Annales des Mines (1898, série 9, volume 13)
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RUSH DU CONTESTÉ FRANCO-BRÉSILIEN
480 RECHERCHE ET EXPLOITATION DE L'OR EN GUYANE
privilégié allait sans cesse en augmentant, d'où le nom de « l'Usine », dont les prospecteurs, toujours enclins à admettre le concours de la Providence dansleurs affaires,
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mêmes procédés. C'est encore une industrie très rémunératrice, et le fait n'a rien d'étonnant, quand on songe aux conditions exceptionnellement onéreuses dans lesquelles
avaient baptisé l'endroit. Seul, en effet, un miracle pouvait
s'est opéré le premier lavage. Il est évident qu'on ne
leur expliquer ce fait paradoxal que, plus on retirait d'or dé cet endroit, plus on en trouvait. La couche superficielle de .déblai était, dans les vallées
pas être éloignée de la moitié de la 'teneur réelle des
du Carsewène, très faible, nulle même parfois, et des témoins dignes de foi m'ont répété à plusieurs reprises que, sur certains points-privilégiés, on apercevait les paillettes d'or, à même, dans le fouillis des -racines superfiCielles qui couvrent le sol des placers guyanais. En fait, la "majeure partie de ces travaux a été arrêtée par le manque (l'écoulement et par l'impossibilité, dans un pays Sans législation minière, d'exéc,uter un canal d'asséchement- d'une certaine longueur, qui aurait facilement desservi tous- les travaux en amont, mais que personne n'a pu entreprendre faute de moyens pour en assurer la conservation et l'efficacité. Même difficulté pour les prises d'eau, qui donnaient lieu à des détournenients incessants de la part de nouveaux venus peu scrupuleux, qui dérivaient à leur
pouvait, en pareille occurrence, s'attacher qu'à la récolte -de l'or gros et que la perte dans les tailings Ire devait sables aurifères en place. Même après -ces relavages partiels, la reprise sur une
grande échelle des tailings de l'Usine et de la GrandeCrique, au moyen du creusement préalable d'un canal de
fuite, sera une excellente affaire. Les demandeurs en
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profit, en faisant une saignée au canal d'amenée, l'eau empruntée au cours d'eau voisin par un camarade industrieux, mais naïf. Les placériens qui travaillent actuellement au Carsewene s'adonnent surtout au relavage des matières déjà traitées une fois. Nous verrons en effet plus loin, en décrivant la méthode du sluice- volant adoptée dans toutes. les Guyanes, qu'elle exige le relevage à jet de pelle des matières sortant du sluice ; de façon qu'après lavage le chantier présente deux sortes de digues parallèles, souvent fort élevées, composées unique-
ment de matières déjà lavées. Il est facile, comme on le comprend, Même avec un écoulement médiocre ou nul, de reprendre au moins en partie ces matières déjà
lavées une fois et de les - traiter à nouveau par
les
'concession sont d'ailleurs nombreux' déjà. Certains même,
afin d'être bien sûrs de posséder la propriété non seulement des terrains privilégiés, mais encore de leur menue monnaie, qui existe encore sans aucun doute sous forme
de placers adjacents dans leur voisinage, n'ont pas hésité à demander des surfaces variant entre 50.000 et 100.000 hectares. Afin de prévoir tous les cas, on a adressé ces requêtes simultanément aux deux Gouvernements qui
revendiquent Ce territoire. Il sera intéressant de voir .comment la décision arbitrale, qui aura évidemment à régler ces questions de droits antérieurs, résoudra ce réseau de complications. Comme précédent, on peut citer dans l'arbitrage du Contesté Franco-Hollandais le règlement de questions similaires, dans lequel on a pris pour
base soit le fait des beati possidentes au moment où la décision a été prise, soit le fait de possession plus ou moins régulière, mais de bonne foi, antérieure audit règlement.
Il s'était introduit Désordres et abus sur ces placers. vers la fin de la période brillante du Carsewène de tels abus dans le personnel ouvrier employé aux travaux, qu'ils ont contribué, pour une large --part, à abréger la durée de cet exode. Inutile d'abord de 'dire que les con-