Annales des Mines (1899, série 9, volume 15)
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NOTES SUR LES CHAMPS D'OR DE COOLGARIME
NOTES SUR LES CHAMPS D'OR DE COOLGARDIE
207 les nombreux camps miniers. C'est l'image même de l'activité et de la vie qui sont venues à l'Australie Occidentale, après une longue période d'inertie et de sommeil. Cette activité, 'cette vie, ce sont- les champs d'or de Coolgardie qui les ont créées et qui les alimentent..
Cependant, en 1882, des explorateurs, s'étant aventurés dans le nord du pays, y découvrirent d'abord d'excellents pâturages pour les moutons dans les vallées inférieures
des rivières Murchison, Gascoyne, Fitzroy, etc., ce qui venait fort à point, les terrains de parcours commençant à se faire rares dans l'est; puis enfin de l'or : les gisements de Kimberley. Ce fut le signal du réveil: De tous côtés les -prospecteurs affluèrent ; la colonie fut fouillée dans tous les sens, et successivement on découvrit les champs d'or de Pilbarra, Asliburton, Murchison, Yilgarn,
Les champs d'or de Coolgardie. Le territoire compris otis la dénomination de « Champs _d'or de Coolgardie » (voir PL Y, fig. 2, et Pl. VI) est immense : il ne mesure
pas moins de 170.000 kilomètres .carrés de- superficie. Sans doute il n'y a pas de l'or sur toute cette _étendue, et il s'y trouve nombre de parties très peu connues encore:
Dundas (voir Pl. V ,fig 1); la fortune souriait enfin à l'Australie Occidentale. En 1890, elle avait des voies ferrées assez
étendues reliant la capitale, Perth, aux villes 'principales Albany, Bunbury, Fremantle, Geraldton ; la Locomotive pénétrait même jusqu'à Southern Cross, centre principal
Mais il y a aussi de très nombreux diStricts aurifères asSez rapprochés les uns des autres : Coolgardie, Kalgoorlie, Menzies, Kurnalpi, Kanowna, Bulong, Wiedjiemoolta, etc.
des champs d'or de Yilgarn, situé à 250 kilomètres
La capitale du territoire et la ville la plus importante
l'est de Perth, en plein pays inconnu, désigné hier encore sin' les cartes sous le nom de « Grand Désert de Victoria ». La colonie, jusque-là colonie de la Couronne, c'est-à-dire étroitement soumise à l'administration anglaise, devenait
.aujourd'hui de l'Australie Occidentale, c'est Coolgardie. La ville de Coolgardie est située à 600 kilomètres environ de la côte occidentale de_ l'Australie-, droit à l'est de Perth, à peu près sous le 31° degré de latitude sud. Elle
indépendante comme l'étLent, depuis longtemps déjà, Queensland, New South Wales, South Australia et les
s'est fondée en .1893. Dès que le bruit de découvertes merveilleuses se. fut répandu dans les colonies de l'est et dans le monde, les chercheurs (Fer arrivèrent de partout et formèrent un vaste camp à côté même de l'endroit on Bailey, ayant voulu enlever tine pierre contre laquelle son cheval avait buté, avait relevé un morcean d'or. Ce
autres. Enfin, en 1892, l'impulsion finale est donnée par la
découverte des champs d'or de Coolgardie, faite par le prospecteur Bailey et ses compagnons; l'Australie Occidentale est désormais connue du monde entier. Aujourd'hui c'est un pays prospère ; le « Grand Désert de Victoria », qui
camp est devenu la ville actuelle, peuplée de quinze à vingt mille, âmes, et oh on peut vivre aussi confortablement qiie .dans une ville d'Europe, si on fait abstraction, toutefois,
en occupe bien plus de la moitié, n'épouvante plus personne ; la voie ferrée y pénètre jusqu'à Kalgoorlie et Menzies, à près de 700 kilomètres de la côte ; demain elle le
traversera de part eà part pour 'aller se souder au réseau Sud-Australien et réaliser ainsi le transcontinental de Perth à Adélaïde, Melbourne et SydneY ; il:est sillonné de diligences., de bicyclistes, de convois de chameaux, conduits
par des Afghans, de lourds attelages, qui circulent entre
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de la Chaleur, de la poussière et des mouches, les trois Iléaux australiens par excellence. Les champs d'or sont un pays complètement plat, satif des reliefs très rares et très peu accusés, situés à une altitude moyenne de 350 mètres au-dessus du niveau de la mer'. Le climat est excessivement sec et, grâce à cela sansTome XV, 1899.
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