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ANALYSE

MÉCANIQUE DES

SOLS

SOCS-MARINS

ment, non pas complètement limpide, mais notablement . clarifiée. La drague est descendue, alourdie par l'addition de rouleaux ou de saumons de plomb autour de ses deux bras et d'un troisième saumon moins lourd attaché à l'extrémité du sac. La petite ouverture est fermée avec une ficelle. On traîne le moins longtemps possible, surtout si, dans les parages étudiés, les fonds sont de nature variée. Un parcours d'une centaine de mètres doit suffire. Enfin on remonte doucement. L'échantillon destiné à être conservé est, autant que possible, pris au centre de la niasse ramenée dans la drague. Si quelques pierres y étaient mélangées, on les recueillerait à part, ainsi que les. coquilles vivantes ou mortes. Le tout est séché au soleil ou, à bord d'un bâtiment ;i vapeur, dans des assiettes au-dessus de la machine, et enfermé dans un sac en calicot de la contenance de 2 ou 3 kilogrammes au plus, solidement attaché avec une ficelle munie d'une étiquette en parchemin portant indication de la date de la récolte, de la position par latitude, longitude ou relèvements, de l'heure de la marée el de la profondeur. Quel qu'il soit, sable ou vase, l'échantillon doit être complet; tel qu'il est au fond de l'eau, identique, en quelque sorte, à ce qu'il serait si on avait pu le détacher ii la main, de la masse du terrain dont il faisait partie. On ne saurait trop insister sur cette recommandation. Puisque le moindre détail de sa constitution est susceptible de conduire à une conclusion parfois très importante, au prix d'un travail long et délicat, il est indispensable, lorsqu'on procédera à l'analyse, que rien n'ait été dédaigné et ne manque, qualitativement et quantitativement.

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Analyse mécanique.

L'analyse mécanique a polir objet principal de donner ii l'échantillon étudié un nom correct, rationnel et le plus simple possible, permettant de le distinguer parmi tous les autres échantillons analogues. Un sol est composé de matériaux granuleux ou pulvérulents dont les grains possèdent des dimensions variables. Ce caractère, immédiatement reconnaissable, implique l'existence d'événements qui ont joué un rôle capital dans le cours de l'existence de ce sol, et c'est pourquoi il servira de base fondamentale à la désignation qu'on cherche à attribuer à l'échantillon. L'analyse mécanique est donc la première à laquelle il importe de se livrer. Toute désignation géographique ou locale est à rejeter, car ce caractère est accidentel. On en dirait autant dos caractères à tirer de la présence de tel ou tel être vivant ou de ses restes, dont l'importance est ici secondaire. On n'admettra donc aucune désignai ion du genre de « vase du nord » ou « du sud », « sables du large » ou « sables côtiers », « vase à telle ou telle coquille ». Un échantillon étant donné, on doit être en mesure de le nommer uniquement d'après les caractères qu'il porte en lui-même. Dans la suite, il sera loisible de tirer de ses autres caractères toutes les conclusions qu'ils impliquent — aucun n'est à dédaigner — mais, avant tout, il convient de connaître l'objet sur lequel portera la discussion et par conséquent de lui donner un nom qui, à lui seul, le détermine et le classe. L'analyse mécanique offre, en outre, cet avantage d'être simple et rapide, avantage essentiel pour un travail servant d'introduction à toute étude ultérieure.