Révisions de la page | Historique de transcription | Annales des Mines (1900, série 9, volume 17)

488

489

NOTE SUR LE SAUVETAGE DE CINQ OUVRIERS

DANS UNE GROTTE NATURELLE A JEURRE

de les transporter rapidement à l'extérieur de la galerie, il avait fallu se résoudre à rejeter sur le côté, et qui retombaient en partie dans l'eau. D'ailleurs des jaugeages faits en aval de l'orifice de sortie de la galerie, à huit heures du matin et à midi, n'accusaient pas la moindre diminution dans la venue d'eau. D'un autre côté, le temps se faisait menaçant, et il apparaissait comme certain — ce qui eut lieu d'ailleurs — qu'une abondante pluie, annoncée par un vent du sud violent, surviendrait dans les vingt-quatre heures, au plus tard, rendant vains tous nos efforts. Il fallait donc au plus tôt aviser à un autre moyen. Vers midi, M. l'Ingénieur Bailly attira notre attention sur l'existence d'une source qu'il avait reconnue dans un pré situé en aval de la grotte, au point où la masse des rochers de l'escarpement calcaire venait s'enfoncer sous la terre végétale. Cette source S était située topographiquement à une cote inférieure d'une trentaine de mètres à celle de l'entrée de la galerie, et géologiquement sur l'aval-pendage exact du banc de calcaire carié AB, où était creusée cette dernière. Interrogés, des gens du pays déclarèrent que cette source était intermittente et qu'elle n'apparaissait qu'après les grandes pluies, à peu près dans les mêmes conditions et avec la même durée que la source de la galerie. Cette indication était précieuse, et, s'il était établi qu'une corrélation existait entre les deux sources, il devait être possible, si l'on parvenait à augmenter le débit de la source du pré, de diminuer d'autant celui de la source supérieure. C'était peut-être le salut; dans tous les cas, il n'y avait pas à hésiter, car nous n'avions pas le choix des moyens. Une tranchée fut immédiatement attaquée dans le pré sous. la source, en vue d'en dégager les abords, d'abaisser l'orifice de sortie et, si possible, d'aller jusqu'au banc de rocher fissuré d'où elle paraissait sourdre. Dès lespremiers coups de pioche, la corrélation soupçonnée entre les deux

sources apparut nettement. Ce travail fut donc poussé aussi activement que le permettait l'exiguïté de la tranchée. Les jaugeages devinrent bientôt inutiles, car le débit de la source du pré avait fini par être visiblement au moins quadruple de ce qu'il était à l'origine, en même temps que celui de la galerie tombait presque à rien. Cette opération, en somme bien simple, et d'une exécution infiniment moins laborieuse que ne l'avait été l'approfondissement de la galerie d'accès GH, et que ne le furent ensuite la mise en batterie et la manœuvre de la pompe d'épuisement, a eu une importance capitale sur l'issue du sauvetage. Vers quatre heures de l'après-midi, la galerie GH ne déversant plus, une pompe de vidange d'un assez fort débit fut mise en batterie ; elle ne devait plus s'arrêter jusqu'à la fin du sauvetage. La pompe à incendie de Saint-Claude, hissée à grand'peine à l'entrée de la galerie, ne put même pas être amorcée, à cause de la longueur et du mauvais état des tuyaux d'aspiration. Il fallut renoncer à l'utiliser. Dans l'ensemble, il ne paraît d'ailleurs pas que la manœuvre de la pompe ait avancé de plus d'une heure le moment où, le niveau s'étant suffisamment abaissé, il devint possible de s'engager, non sans peine, dans le second tiers de la galerie, en HK. Il était alors trois heures du matin ; les opérations préparatoires étant suffisamment avancées, il y avait lieu de tenter le sauvetage proprement dit. A part le pompage, qui continuait à occuper sans interruption quatre hommes, toute opération active était devenue inutile ; on se bornait à guetter l'instant où l'abaissement du niveau laisserait dans la section HK un espace libre suffisant pour y pénétrer une lumière à la main. Ce n'est que vers trois heures du matin que M. l'Ingénieur Bailly, accompagné de quatre hommes de bonne volonté, put parvenir, en se mettant à l'eau jusqu'aux