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que la coupe, au point considéré, est parallèle à une face de l'octaèdre ; ces figures rappellent, à petite échelle, celles de Widmannstaetten. 4° Réseau D. — C'est le réseau actuel, polygonal, formé d'un large sillon, que l'on reconnaît au premier coup d'œil sur les photogrammes 6 et 8 de la Pl. VI. La préparation a été sciée, comme le montre la fig. 11 dans le texte, jusqu'au voisiA B nage de la face polie AB, et on a cassé le ligament par flexion ; on espérait voir quel réseau pio. H. " suivrait la cassure; mais, en raison de la grande douceur du métal, les déformations, malgré la faible épaisseur de la section rompue, sont encore très marquées, et l'essai n'a rien montré de concluant. Une des moitiés séparées fut alors attaquée pendant quarante minutes par l'acide sulfurique tiède étendu de 4 volumes d'eau : l'attaque est très lente, par suite de la purification par l'hydrogène d'un acier déjà passablement pur avant recuit. Au cours de cette attaque, le réseau A disparaît; les réseaux B et C s'atténuent, le réseau D s'accentue, ce qui confirme notre interprétation : le réseau D est bien le réseau des joints actuels. Une barrette préalablement polie de l'acier à teneur variable en carbone a été recuite dans les mêmes conditions (pie la barrette d'acier extra-doux ; les résultats ont été qualitativement les mêmes que nous avons déjà obtenus en attaquant le même acier à teneur variable en carbone par l'acide chlorhydrique gazeux à 1.000°. Ces résultats ont été décrits plus haut. Interprétation des faits d'expérience. — La surface polie d'une plaquette d'acier que l'on recuit dans l'hydrogène est comme une plaque sensible qui a enregistré toutes

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les variations de structure au fur et à mesure de leur apparition. Quand on révèle la plaque sensible, c'est-àdire quand on regarde la préparation finale, les images successives, distinctes dans le temps, se superposent dans l'espace, et on se trouve en présence d'une image complexe qu'il n'est pas toujours très facile de déchiffrer. Nous croyons pouvoir proposer l'explication qu suit . Le chauffage entre la température ordinaire et le point Ac3 fait apparaître le réseau A, qui est, à ce moment, le réseau actuel du fer a ou du fer (3, et qui reste visible, bien qu'estompé, après le chauffage à une température plus élevée. Le point Ac3 dépassé, le fer passe à l'état y et s'organise en martensite; les dimensions des éléments structuraux de la martensite croissent avec la température et avec le temps, ;et ses divers arrangements, arrangements mobiles, laissent le réseau B, dont les lignes contournées et éparses montrent la série des joints successifs entre les grains croissants de la martensite. Mais la martensite n'est que transitoire. A une température suffisamment élevée ou après un temps suffisamment long, elle passe aux vrais cristaux (réseau C), qui tendent à prendre leurs formes naturelles, développement autonome des formes antécédentes de la martensite. La martensite est l'état cristallitique du fer y : elle tend à disparaître dans le fer pur ; la présence d'un peu de carbone la favorise. C'est là un cas particulier d'une loi générale : le carbone joue vis-à-vis du fer le même rôle que la gomme dans les solutions d'alun ; il gêne et retarde la formation des vrais cristaux ; il hâte et facilite celle des cristallites; ot cela, non pas en combattant l'organisation sous un état cristallisé:, mais bien plutôt en rendant cette organisation trop hâtive et précipitée. Enfin, pendant le refroidissement qui succède au recuit, le fer revient à l'état £ au point Ar3 ; dès lors les Tome XV1I1, 1900.

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