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à l'autre : certains bancs de taconite se chargent d'oxyde de fer en donnant un grès à paillettes d'oligiste, qui alterne avec des lits de jaspe rougeâtre; puis ceux-ci s'amincissent et disparaissent, pour ne laisser qu'une épaisse couche de minerai limitée dans tous les sens à un contour généralement fort capricieux. Les dimensions horizontales de ces lentilles, qui varient dans de très larges limites, peuvent être considérables. A la. mine de Mountain-Iron, où se trouve le plus vaste découvert de tout le bassin, le minerai est connu surplus de 1.000 mètres de long du nord au sud et sur 400 à 500 mètres de large. Quant à leur épaisseur, elle est moindre, mais souvent mal connue, car les exploitations s'arrêtent presque toujours lorsqu'elles atteignent le niveau hydrostatique. A la mine Oliver (Virginia), le minerai avait au-dessus de ce niveau 48 mètres de puissance ; mais en général l'épaisseur totale du minerai ne dépasse guère 30 mètres. Ce minerai, dans sa forme première, se compose d'hématite finement cristalline, caverneuse, de couleur noir bleuâtre. Dans les cavités, on trouve une substance ocreuse, brune ou jaune, et souvent aussi des concrétions de gœthite. Mais ce n'est que rarement que cette forme subsiste. Le plus souvent, par suite d'une décomposition plus avancée, le minerai a été réduit à l'état de sable ou même de poussière absolument impalpable, de couleur grise ou brune, où ne subsistent, comme matériaux cohérents, que quelques cailloux de jaspe. Par-dessus ce minerai, on trouve presque toujours en quantité plus ou moins importante une argile siliceuse et souvent ocreuse, parfois feuilletée, de couleur blanche, jaune ou rouge, très analogue an paintrock du Vermilion Range. L'épaisseur de cette couche peut être parfois considé-

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rable. Mais elle ne dépasse pas en général 3 à 4 mètres. PRINCIPAUX GISEMENTS DU MESABI RANGE. — Les mines du Mesabi peuvent être réparties en cinq groupes principaux, qui sont, de l'est à l'ouest : Mines importantes.

Groupe de Biwabik et Mac Kinley : Groupe d'Eveleth : Groupe de Virginia : Groupe de Mountain-Iron : Groupe de Hibbing :

Haie, Biwabik, Duluth, Canton, Roberts. Genoa.Fayal, Cloquet, Adams. Auburn, Norman, Ohio, Oliver, Franklin, Commodore. Mountain-Iron. Mahoning, Sellers.

Les quatre premiers de ces groupes sont répartis sur le pourtour de l'accident de Virginia; le dernier se trouve à environ 30 kilomètres plus à l'ouest. La découverte des gisements du Mesabi est relativement récente, puisqu'elle ne remonte qu'à 1891, époque où fut établie l'existence du minerai de fer à l'endroit qui est aujourd'hui Mountain-Iron. Dès 1892, l'exploitation en était commencée. Puis, l'année suivante, se fondèrent les groupes de Virginia et de Biwabik, et enfin, en 1895, vint le tour d'Eveleth et de Hibbing. L'exploration géologique de cette région est d'ailleurs loin d'être définitivement terminée; sous les alluvions glaciaires qui les masquent, on trouve fréquemment de nouveaux amas d'hématite, et il est probable qu'il existe à l'ouest de Hibbing un prolongement encore inconnu du bassin. L'année 1899, si prospère pour l'industrie du fer aux États-Unis, a été marquée par un redoublement d'ardeur de la part des prospecteurs et par la mise en exploitation d'un grand nombre de nouveaux gisements. On s'aperçut en particulier que Eveleth, bourg d'environ 1 .500 âmes, était construit sur un amas de minerai ; et, pour pouvoir louer à une compagnie exploitante l'emplacement de leur Tome XVIII, 1900. M