Annales des Mines (1900, série 9, volume 18)
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ville, les habitants transportèrent en masse leurs habitations, montées à cet effet sur des rouleaux, jusque sur une colline avoisinante. Tous les amas du Mesabi sont assez analogues pour que la description générale donnée plus haut soit suffisante. Les seules différences qu'ils présentent entre eux, à part leur contour toujours capricieux, résident dans les épaisseurs relatives du minerai et du « drift » glaciaire qui le surmonte. Voici quelles sont, à titre d'exemple, ces épaisseurs moyennes, dans quatre des mines les plus importantes : Alluvions. Mètres.
Biwabik Fayal Obio Mountain-Iron
COMPOSITION ET
10 à 20 11 9 à 18 10 à 20
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ralement moins phosphoreux : presque tout le minerai du Mesabi est de qualité Bessemer. En voici quelques analyses moyennes, données par le Geological Survey des États-Unis en 1897.
APRÈS
MIMES
DESSICCATION
A
100° H20
ou localités
Minerai.
Fe
Si02
P
62.81 62.30 64.10 60.80 63.87
3.87 8.36 3.90 4.25 3.14
0.033 0.026 0.039 0.048 0.035
Mn
A1203 CaO MgO
S
0.87 1.10 0.31 0.10 Traces 0.37 0.93 0.48 0.23 0.016 0.18 1.10 0.24 0.06 0.004 0.49 0.93 0.71 0.07 Traces 0.44 0.95 0.25 0.12 0.005
Matière organique
3.70 3.40 3.40
9.52 8.75 9.30 9.97 8 .49
Mètres.
21 21 à 28 48 jusqu'au 36
QUALITÉS DES MINERAIS
niveau hydrostatique
DU MESABI. —
Les minerais du Mesabi, si différents comme aspect et comme consistance de ceux du Vermilion, s'en rapprochent beaucoup quant à la composition chimique. Ce sont encore des hématites assez riches (82 p. 100 de peroxyde de fer à l'état naturel), siliceuses, non manganésifères, extrêmement peu sulfureuses, mais contenant toujours du phosphore en quantité appréciable. Par suite de leur état pulvérulent, ils retiennent beaucoup plus d'humidité que les hématites compactes du Vermilion. Si l'on compare ces minerais après dessiccation, on constate de plus que ceux du Mesabi sont toujours mêlés d'une proportion notable de matières organiques terreuses, ce qui abaisse leur teneur en fer. Ils contiennent un peu plus de soufre et de manganèse que les minerais du Vermilion, mais sont par contre géné-
Il faut d'ailleurs remarquer que ces analyses de minerais marchands peuvent varier beaucoup pour une même mine suivant le soin avec lequel est effectué le triage, le point d'attaque du gisement ou la méthode d'exploitation adoptée. Au point de vue métallurgique, le grand inconvénient des minerais du Mesabi est leur état pulvérulent qui rend difficile la marche des hauts fourneaux. Il existait, en 1893 (*), une usine fabriquant de la foule exclusivement avec des minerais du Mesabi. Mais cette pratique ne s'est pas généralisée, et l'on estime aujourd'hui que ces minerais ne doivent être employés qu'à l'état de mélange avec d'autres moins menus et dans une proportion ne dépassant pas 45 p. 100. Dans ces conditions, les hématites du Mesabi rendent de grands services aux métallurgistes américains, leur faible teneur en phosphore servant de correctif à d'autres minerais trop phosphoreux, avec lesquels elles forment des mélanges rentrant encore dans les limites des minerais Bessemer. (*) DAY,
Minerai resowces of U. S., 1893.