Révisions de la page | Historique de transcription | Annales des Mines (1901, série 9, volume 19)

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NOTE SUR LES GISEMENTS DE TIPUAM

NOTE SUR LES GISEMENTS DE TIPUANI

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quelquefois l ,50, mais dont on peut évaluer la puissance moyenne à Û m ,50; ce second venerillo repose, comme le premier, sur un faux bed-rock semblable au précédent. Au-dessous de .ce second bed-rock, règne une couche d'argile dont l'épaisseur n'a pas été déterminée, et qui repose sur le véritable /W-rocA', au voisinage duquel doit se trouver une couche aurifère extrêmement riche : hypothèse qu'on est autorisé à admettre par induction et qui parait très plausible. Cet or, de môme que celui disséminé dans le lit des rivières de Bolivie, provient de la dislocation et du broyage du quartz encaissé dans les roches. Ces roches sont quartzeuses et micacées ou argileuses ; elles constituent la masse principale du soulèvement des Andes et de la vallée de Tipuani. Cette vallée, comme d'ailleurs toutes celles à l'ouest des Andes, est une vallée d'érosion. Mais, avant que les vallées actuelles n'aient été creusées par l'érosion, le terrain primitif avait déjà été recouvert d'une couche plus ou moins épaisse de sables aurifères, d'origine torrentielle et lacustre ; ce premier état d'équilibre des forces naturelles ayant été rompu, à la suite d'événements de la nature de ceux qui se produisent toujours, avec le temps, au sein des hautes montagnes, les dépôts primitifs furent remaniés par les eaux avec une extrême énergie; des affouillements considérables ne tardèrent pas à mettre à nu la roche qui constitue l'ossature de la Cordillère, et cette roche elle-même fut profondément érodée. Ce sont les produits de tous ces affouillements, composés d'éléments de toute grosseur, depuis les plus fins jusqu'aux plus gros, qui constituent, au fond des cours d'eau et sur la roche elle-même, cette couche d'épaisseur variable et, en général, très riche en or, qu'on appelle venero. L'or des plages provient de la concentration d'une partie des etrrains sableux qui remplissaient les espaces vides,

catégorie qu'appartiennent ceux de Tipuani. Malgré leur grande richesse, ils n'ont pas été encore exploités en réalité ; aucune des tentatives qu'on y a faites n'a réussi. Mais cela tient à ce que les capitaux consacrés à ces exploitations étaient trop faibles, et peut-être à l'impéritie et à la mauvaise administration. Description de3 gisements. — La vallée du rio Tipuani n'occupe qu'une partie relativement faible de la vaste région, sur laquelle portent les considérations générales de géographie et de géologie qui précèdent. Ce sont exclusivement les gisements aurifères de cette vallée, et particulièrement ceux des montagnes qui l'enserrent, que nous avons spécialement étudiés, et dont nous avons cherché à déterminer la composition et à supputer la richesse. Ces gisements jusqu'ici ont été, croyons-nous, peu étudiés, et n'ont été que fort peu exploités, pour des raisons dont nous rendons compte plus loin. Les montagnes de Tipuani sont formées d'argile rouge mêlée d'argile jaunâtre; c'est dans ces argiles (pie se trouvent les sables aurifères. La coupe du terrain est la suivante : après une couche de terre végétale de quelques centimètres d'épaisseur, se trouve une couche d'argile rouge mélangée de cailloux roulés, de fragments de quartz et de schistes, sur une épaisseur de 4 mètres environ; on observe là tous les caractères alluvionnaires, les cailloux roulés indiquent bien qu'on est en présence de dépôts de rivière. Au-dessous de cette première couche, on découvre un premier venerillo, c'est-à-dire une première couche de sable aurifère, dont l'épaisseur varie entre O'",40 et 0 m ,60, reposant sur une couche mince de cailloux roulés, qui constitue le faux bed-rock ou plan de lama. Après cette couche aurifère, on retrouve l'argile rouge sur une épaisseur de 2 à 4 mètres, reposant sur un second venerillo, un peu plus épais que le premier, atteignant

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