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NOTICE SUR EUGÈNE VICAIRE

détermination des masses planétaires suivant la perturbation considérée. Mais la nécessité de se consacrer ii des travaux, plus urgents ne lui a pas permis de mener S bonne fin cette recherche, à laquelle il se proposait de revenir s'il lui avait été donné de jouir des loisirs de la retraite. A un point de vue plus pratique, il a introduit un utile perfectionnement dans le calcul de l'influence des perturbât ions dans la détermination des orbites (*) en obtenanj directement l'altération des éléments en fonction de la force perturbatrice prise à l'époque donnée. Les formules qu'il a établies se prêtent très commodément au calcul de l'orbite rectifiée lorsqu'on applique la méthode de Laplace, développée et recommandée par Yvon Yillarceau. Une équation rencontrée au cours de l'étude précédente L'a, en outre, conduit à une démonstration très simple d'un théorème important de Lambert (**) sur le sens de la concavité par rapport au Soleil de la trajectoire apparente d'un astre. L'Astronomie physique ne lui a pas non plus été étrangère, particulièrement dans la partie où elle traite du

Soleil. Sur la température de la surface de cet astre, sur sa constitution physique, sur l'explication de ses taches, il a, dans une série de notes (***), émis nombre d'idées originales qui ont été pour lui l'occasion de diverses polémiques, toujours soutenues avec la plus parfaite courtoisie. En ce qui concerne la température de la surface solaire, il s'est trouvé en désaccord avec le P. Secchi. (*) Comptes Rendus, t. C. p. 778 (1885). (**) lhid., p. 842. (***) Ibid., t. LXXIV, pp. :îl et 461; t. LXXV. p. 521 (1872) • t. LXXV1 pp. 703, 948, 1396, 1540; t. LXXVII, pp. 10. 1491 (1873); t. LXXVMI. p. 1012 (1874). — Bull, de la Soc Géol. de France, 3- série, t. Il, p. 211 (1874); — Jlull. de la Soc. Philom. de Paris, 8° série, t II p. 139 (1890). ' v

NOTICE SUK

EOGÈNE VICAIRE

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En substituant à la loi proportionnelle de rayonnement proposée par Newton, la loi exponentielle de Dulong et Petit, il arrive à conclure que cette température, bien loin d'atteindre le chiffre énorme que lui assignait le savant astronome romain, serait comparable à celle de nos flammes. Cette conclusion, qui réunissait de prime abord les adhésions d'Henri Sainte-Claire Deville, d'Edmond Bécquerel et de Fizeau, s'est trouvée depuis lors confirmée par les travaux de Violle, de Rossetti et de Le Ohatelicr. Pour ce qui est de la constitution physique du Soleil, Vicaire a cru devoir revenir ii la théorie du noyau intérieur relativement froid et obscur, qu'avaient adoptée Wilson, Herscbel et Arago, et s'est efforcé, dans cette hypothèse, non seulement de donner l'explication de mutes les apparences observées dans le Soleil, mais encore de l'aire ressortir les vérifications offertes par l'histoire de la Terre d'après les vues géogéniques de H. de la Bêche, d'Elie de Beaumont et de Paubrée. Ajoutons que, sur ce terrain. Vicaire a rencontré plusieurs contradicteurs, parmi lesquels on doit surtout citer M. Paye. Sur les sujets où ses méditations l'avaient amené à des idées personnelles, Vicaire ne fuyait d'ailleurs pas la polémique. Il l'a prouvé par ses incursions dans le domaine de la Philosophie des sciences, domaine particulièrement propice à la controverse. On n'a pas oublié notamment les lances qu'il a rompues en faveur de la thèse de la réalité de l'espace et de la nécessité du mouvement absolu Il se refusait, en outre, à suivre le courant, de plus en plus accentué il faut le dire, qui

(*) Annales de la Soc scientifique de Bruxelles, t. XVIII, 2- partie, p. 283 (1894) : t. XIX, 1 " partie, p 113 (1S9S) : t. XX. 1" partie, pp. 6 et8 (1896Ï.