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ÉTDDE GÉOLOGIQUE ET MINIÈRE

caires du trias moyen, dont la base se maintient jusqu'à Sin-Cbiem à une altitude constante d'environ 1 .700 mètres. Les couches de passage entre le Permien supérieur et le Trias forment le plateau même de Sin-Chiem. Des affleurements houillers,' rattachés au calcaire à Productus, sont connus depuis longtemps do la population locale, et ont été indiqués sur la Carie au 200.000° du Bureau Topographique de lTndo-Chine (1895), altitude: 1.615 mètres. On en voit des traces le long même du sentier de MongTze à Sin-Chiem. Comme on n'a trouvé dans cette localité qu'un combustible très schisteux, on a jusqu'ici apporté peu d'attention à cette première indication. Dans une course spéciale qui a été faite après celle de Ta-0Tse, j'ai retrouvé le même horizon exploité, àPa-Che-Kay, à 20 kilomètres au Sud-Est de Mong-Tze, dans une petite vallée voisine de celle de Sin-Chiem, mais descendant à la rivière du Nam-Thy, séparée du futur tracé du chemin de fer par un chaînon calcaire. A l'altitude de 1 .350 mètres (d'après mon baromètre) se trouve dans le fond de cette vallée un affleurement exploité par une vingtaine d'ouvriers pour la fabrication de la chaux vendue ensuite à Mong-Tze. La couche, à peu près horizontale, disparaît à l'Est, sous le calcaire, dont elle n'est séparée que par une vingtaine de mètres de schistes grisâtres. Elle est exploitée par de petits puits temporaires de 2 mètres de profondeur, autour de laquelle l'ouvrier crée une excavation de quelques mètres, qui s'éboule bientôt. L'épaisseur de la couche peut être évaluée à 1 mètre, autant qu'on peut en juger dans un terrain si altéré. La houille est tout à fait boueuse. Les ouvriers la moulent en briquettes, qu'on carbonise en tas, après séchage. Le combustible cokéflé est ensuite chargé avec le calcaire dans des fours à chaux en forme de meules de 2 mètres de diamètre. La cuisson terminée, on sépare du

DES PROVINCES CHINOISES VOISINES DU TONKIN

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calcaire calciné le résidu fritte qui est laissé par les briquettes. L'aspect défavorable des échantillons que j'ai prélevés sur ce gisement s'est expliqué par l'analyse faite k l'École Supérieure des Mines. Ils contenaient 25 p. 100 d'eau d'hydratation, mais on n'y trouve que 7 p. 100 de cendres, résultat qui concorde d'ailleurs avec mes propres essais à Mong-Tze. Les horizons bariolés du Permien supérieur se rencontrent en descendant jusqu'à 1.300 mètres d'altitude, dans là vallée de Sin-Chiem-Ho. Le calcaire à Productus proprement dit règne de 1.300 mètres à 800 mètres environ dans la région de Mi-Mi-Ti et de Ho-Tche-Ti (gisement d'antimoine) ; puis la vallée se transforme en un torrent très rapide sur les schistes feldspathisés, dont deux échantillons ont été prélevés aux altitudes précises de 600 mètres et 650 mètres, par les soins de M. le lieutenant-colonel Gosselin. La vallée de Ta-O-Tze, creusée parallèlement au Fleuve Rouge, dans le Permien supérieur, à l'altitude de 1.350 mètres, contient une ancienne route directe de Mong-Tze à Lao-Kay. Les régions supérieures de la vallée du Nam-Thy sont ensuite couronnées parle calcaire triasique, sur lequel le Trias supérieur rouge forme un plateau dénudé entre Mong-Tze et Tse-Tchen. C'est au colle plus voisin du bassin de Mong-Tze, vers 1.800 mètres d'altitude, au sommet de la formation calcaire et à peu de distance des horizons gréseux du Trias supérieur, que j'ai pu recueillir, à diverses reprises, les fossiles caractéristiques soumis ensuite aux déterminations de M. Douvillé (Trias moyen) (*).

I*) Voir p. 317