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ÉTUDE GÉOLOGIQUE ET MINIÈRE

de marbre est exploitée en plusieurs endroits. Elle fournit des plaques qui constituent le principal article d'exportation locale. On les divise en petites dalles d'ornementation, nuancées de vert ou de jaune suivant l'altération de l'amphibole, et dans lesquelles l'imagination asiatique se plaît à reconnaître des figures mythologiques, complétées parfois par quelques habiles retouches. Toutes les roches feldspathiques do ce massif montagneux ont été classées par MM. Michel Lévy et Lacroix comme schistes anciens feldspathisés. Je n'y ai nulle part rencontré de véritable granité. Je les considère donc comme représentant tout le faisceau sédimentaire infracarboniférien, y compris la formation sinienne do M. von Richthofen. La ville de Ta-Li, qui contenait 35.000 habitants avant la révolte musulmane, n'en renferme plus que 6.000, d'installation récente. Toute la région renferme beaucoup de ruines, qui témoignent d'une habileté supérieure dans l'art de la construction. La roche gneissique se prête aux usages les plus divers. Elle se débite en dalles par fissilité, ou en travées d'assez grande longueur, par les procédés mêmes qu'on emploie en Europe, notamment sur les bords des lacs d'Italie. Les villages de San-Ta-Se, Choan-Uen et Lou-Tao renferment environ 200 patrons tailleurs de pierre, d'une très réelle habileté, qui vont exercer au loin leur industrie, pour un salaire moyen de 200 sapèques par jour, soit 0 fr. 50, non compris le riz. Il existe aussi vers le Sud du lac des gisements de terre à poterie dont on obtient des produits plus perfectionnés que ceux du reste de la province, et, par exemple, d'excellents carrelages hexagonaux. Ta-Li est le principal entrepôt des produits variés de la région minière de Li-Kiang et de Oui-Si. On y fabrique des gongs d'une sonorité exceptionnelle. Indépendamment des exploitations de cuivre de cette région, qui four-

DES PROVINCES CHINOISES VOISINES DU TONKIN

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nissent officiellement 5 ou 600 tonnes par an, on y extrait du plomb argentifère et du zinc. Des mines de sel sont en activité à Siao-Heou-Tsin et Lan-Tsin, entre Li-Kiang et Kien-Tchouan. Leur production annuelle est d'un millier de tonnes. Elles n'ont pas été signalées par M. von Loczy, la rapidité du voyage et des chutes de neige ayant entravé les observations géologiques (*). La région salifère au Nord de Ta-Li est précisément le prolongement de la zone attribuée par ce géologue à la formation sinienne, et que je rapporte au permien supérieur. On extrait, en outre, à Siao-Heou-Tsin, un très beau gypse, qui, tout rendu à Ta-Li, s'y vend 2 taels les 80 kilogrammes, soit environ 90 francs la tonne. C'est, en réalité, un produit alimentaire, employé dans la fabrication du Teou-Fou (**). Comme la carte de M. Friquegnon l'indique fort bien, les eaux du lac de Ta-Li ne se rendent ni au Fleuve Bleu ni au Fleuve Rouge, bien qu'il ne soit séparé que par des collines basses des ruisseaux qui se rendent dans ces grands cours d'eau. L'émissaire du lac suit, vers l'Ouest, une brèche transversale du massif gneissique et calcaire situé sur la rive occidentale. Les eaux se rendent ainsi directement dans un affluent du Me-Kong. Quelques travaux protègent de temps à autre ce canal contre les obstructions par les éboulements.

(*) In Szechenyi, p. 746. '(**) Sorte de fromage, qui est avec le riz un des aliments les plus usuels, et qui est fabriqué en coagulant, avec du gypse, l'albumine végétale extraite d'une légumincuse (Soja hispida).