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DES PROVINCES CHINOISES VOISINES DU TONKIN

ÉTUDE GÉOLOGIQUE ET MINIÈRE

créé surtout par la configuration du sol(*). On rencontre, par exemple, sur la bordure du Thibet, des localités très malsaines, à plus de 3.500 mètres d'altitude. Mais on ne contracte guère la fièvre au Yun-Nan que dans les endroits encaissés. Les accès graves y sont inconnus et ceux qu'on apporte du Tonkin s'atténuent rapidement. La plupart des maladies qui abrègent la durée moyenne de l'existence chez les Asiatiques proviennent de violations graves des règles de l'hygiène privée ou publique. Les cadavres, longtemps conservés dans les maisons, sont ensuite presque toujours enterrés d'une manière insuffisante. Ceux des enfants sont parfois suspendus dans les arbres. Les affections les plus fréquentes sont la variole, la peste, qui réapparaît chaque année à Mong-Tzo, la lèpre et les ophtalmies. Le goitre est pour ainsi dire universel dans la majorité des populations de l'Est de YunNan-Sen. L'hygiène ordinaire des Européens suffit à les préserver des contagions. Le danger le plus sérieux pour eux consiste dans la fièvre typhoïde, occasionnée sans doute par l'épandage universel des immondices. L'immunité conférée par les atteintes de cette maladie n'est pas durable, et les récidives occasionnent le plus grand nombre des décès parmi les étrangers. Il est vrai de dire qu'à cet égard leur hygiène est souvent inférieure à celle des Chinois, qui ne boivent absolument que de l'eau bouillie. En somme, le climat du Yun-Nan est beaucoup moins anémiant que celui de l'Indo-Chine. La plaie annamite, fléau du Tonkin, se cicatrise facilement pendant l'hiver des régions hautes. Mais il est à signaler que l'accliinata(*) Les mesures d'hygiène qui se rapportent à la configuration du sol sont acceptées sous le couvert de la superstition du « Fong-Chouei », nom donné au génie protecteur de chaque localité.

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prolongée dans ces régions semble rendre plus dangereuses les formes graves du paludisme, quand on descend dans les parties basses du Tonkin et de la Birmanie. Des précautions sont parfois nécessaires à cet égard. D'une manière générale, les Asiatiques résistent beaucoup moins que les Européens aux différences de climat. Comme l'usage de la quinine n'est pas encore répandu parmi eux, les individus isolés, surtout de race indigène, deviennent rapidement malades dès qu'ils sortent do leurs régions habituelles. En fait, les Yunanais redoutent par expérience de passer une seule nuit dans la vallée du Fleuve Rouge. Ils subissent des pertes énormes lorsqu'ils y descendent sans précautions pendant la saison chaude. tion

IL Ressources agricoles. — La grande variété des altitudes permet de rencontrer toutes les cultures, depuis la canne à sucre jusqu'au seigle. Les parties cultivables sont non seulement les pentes irrigables, qui serencontrentnaturellementaussiau Tonkin , mais aussi les fonds lacustres, qui manquent dans les contrées basses. Les plus fertiles de ces plaines spéciales sontcelles qui contiennent des éléments feldspathiques, comme, par exemple, à Ta-Li, à Houei-Li et auprès de la pegmatite de Mong-Tze. Viennent ensuite l'horizon dévonien, riche en phosphates, et les niveaux schisteux du calcaire à Productus. Le permo-trias, souvent très perméable, convient surtout à la végétation herbacée et forestière. Le faible rapport de la surface cultivée à l'étendue totale du pays surprend parfois le voyageur et peut être l'origine do diverses appréciations défavorables; mais l'impression se rectifie quand on tient compte du rendement des cultures et quand on cesse de parcourir les pistes ordinaires des caravanes. Presque tous les végétaux d'Europe peuvent prospérer pendant la saison d'hiver. Il