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DISCOURS PRONONCÉS AUX FUNÉRAILLES DE M. CORNU

Dans cet ordre d'idées, je voudrais terminer en rappelant son beau travad sur la synchronisation des pendules. Le problème de l'unification de l'heure consiste, avec une horloge centrale dont la marche est connue èt aussi régulière que possible, à transmettre les mêmes indications à des mécanismes éloignés, ou imposer le même mouvement à d'autres horloges. Beaucoup de solutions ont été proposées et mises en pratique. Pour les horloges dont on modifie ainsi la marche,, on peut même ajouter que la question est résolue par des formules analytiques relatives au mouvement d'un pendule soumis à des perturbations périodiques. Ici encore, M. Cornu a remplacé les formules par leur traduction géométrique et réalisé pratiquement, par les méthodes les plus ingénieuses, des expériences de contrôle qui reproduisent les diverses courbes déduites de la théorie. La conclusion est remarquable par sa simplicité. Pour qu'on puisse imposer à un système oscillant une période différente de celle qu'il aurait de lui-même, il faut que ses vibrations propres soient naturellement amorties. En d'autres termes, pas d'amortissement, pas de synchronisme. Une belle application en a été faite à l'Observatoire de Nice. Rien n'est plus impressionnant que d'y voir le grand pendule de 4 mètres décrire avec une majestueuse lenteur des oscillations qui, à chaque période, transmettent un ordre électrique à toutes les horloges de l'établissement et les maintiennent en concordance à la même seconde. Par son œuvre considérable, M. Cornu restera une des gloires de la science française. Sa fin prématurée laisse un grand vide dans l'Académie des Sciences, qui aimait à entendre sa voix claire et sympathique, et suivait volontiers ses avis, toujours inspirés par un sentiment élevé de la vérité et un . respect des traditions. La section de

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physique, dans laquelle sa bonne grâce avait maintenu des relations de réelle cordialité au-dessus des divergences d'opinion passagères, en est vraiment décapitée.

DISCOURS DE M. LE GÉNÉRAL BASSOT Membre de l'Institut, Président du Bureau des Longitudes,

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AU NOM DU BUREAU DES LONGITUDES.

Messieurs, M. Cornu laisse un grand vide au Bureau des Longitudes. Il lui appartenait depuis seize ans; pendant seize ans, il n'a cessé de lui donner sa part de collaboration aussi dévouée que féconde. Il aimait cette Compagnie, où géomètres, physiciens, astronomes, géographes, marins, militaires, artistes mécaniciens se confondent dans un commun effort pour remplir la haute mission qui lui est confiée. Le Bureau doit chaque année publier la Connaissance des Temps et Y Annuaire, ouvrages indispensables aux marins, aux astronomes et aux géographes, et qui exigent de patientes études pour être constamment à jour et maintenus au niveau de la science. Mais son rôle est aussi et surtout d'exercer un patronage éclairé des grandes entreprises astronomiques, géodésiques et géographiques. Il s'y applique avec un légitime orgueil, et son histoire est pleine d'opérations mémorables qu'il a suscitées, encouragées et guidées. Pour une telle tâche, il n'est pas trop d'avoir réunies des compétences scientifiques très variées. Comme physicien, Cornu y a tenu une grande place. Partout, d'ailleurs, ses avis avaient une haute autorité.