Révisions de la page | Historique de transcription | Annales des Mines (1902, série 10, volume 1)

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en chantant, et, comme un bon ouvrier quia bien rempli sa journée, il chantait encore en finissant. Et d'ailleurs c'était un ouvrier manuel remarquable : dès qu'il avait conçu un appareil, le plus souvent il en exécutait le modèle de ses propres mains, avec des fils métalliques, des lames de laiton, des morceaux de bois; armé d'outils ordinaires, il construisait les machines les plus complexes, comme celle qui trace automatiquement des réseaux. En cela il était heureux, car il y gagnait du temps, et pour lui perdre du temps était une souffrance. Doué d'une patience inaltérable, d'une singulière pénétration, il poursuivait ses expériences lentement, sûrement, ne laissant rien au hasard, et visant toujours à la perfection. En toutes ses recherches se manifestent les mêmes caractères : l'ingéniosité originale d'un Foucault, la précision d'un Fizeau, l'élégance des solutions et l'esprit géométrique de son idéal scientifique, l'illustre Fresnel. Les résultats en formules ne lui plaisaient guère; mais, quand il avait réussi à représenter géométriquement les phénomènes étudiés, il était pleinement satisfait. C'était véritablement un affamé de vérité, de précision, de clarté, de lumière. Avec un pareil état d'âme, un esprit si avisé, une intelligence si compréhensive, avec la conscience scrupuleuse qu'il mettait en toutes choses, il devait être et il fut un professeur éminent. Les Conseils de l'École, en le nommant professeur à vingt-six ans, escomptèrent l'avenir : il dépassa toutes les espérances. Les milliers d'élèves qui suivirent ses leçons en peuvent témoigner ; quant à ceux qui ont préparé ses cours avec lui, qui les ont étudiés, modifiés avec lui, ils savent le labeur incessant et profond qu'ils lui ont coûté ! Pour lui, un cours était comme une sorte d'organisme vivant qui devait se transformer sans cesse, en suivant

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prudemment les progrès de la science, tout en restant simple et de plus en plus clair : être clair était son but, et, s'il se donnait tant de peine pour y parvenir, c'était pour en éviter à ses élèves. C'est ainsi qu'en recommençant pour chaque promotion son cours de physique, il le remaniait chaque fois, et ne se déclarait jamais satisfait; c'est pourquoi il ne voulut jamais le publier; c'est aussi pourquoi, jugeant cette tâche bien suffisante, il n'accepta jamais d'autres fonctions d'enseignement. Père de famille modèle, parent dévoué, ami fidèle et sûr, la droiture de son caractère, la noblesse de ses sentiments, la fermeté de ses idées, faisaient de l'homme privé l'égal du professeur et du savant. Aimable, lettré, ami des arts, il était aussi accueillant et généreux; tous ceux qui ont collaboré avec lui, les travailleurs sérieux qui ont eu besoin de son aide, savent combien il prodiguait sans réserve son temps, ses conseils et sa peine. Hélas! il prodiguait aussi sa vie. Les ressorts constamment tendus se brisent un jour ; en quelques instants, d'un coup inattendu, la mort a fauché cette noble existence! Collègues, collaborateurs, amis de son âge, nous conserverons précieusement son souvenir; aux jeunes, sa vie servira d'exemple et de modèle. L'École qu'il a tant aimée ne l'oubliera jamais. Tout en conservant au fond du cœur cette chère mémoire , sa famille pourra recevoir quelque consolation (si l'on peut prononcer en ce jour un tel mot) à la vue de l'universelle sympathie dont elle est entourée ; en songeant que celui qu'elle a perdu vivait déjà en pleine gloire scientifique, la plus pure des gloires; qu'il continuera à vivre dans la mémoire des savants du monde entier, et que des hommes tels que lui font honneur à l'humanité.