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RECHERCHES SDR LES ACIERS AD NICKEL

considérable, elle n'en est pas inoins généralement beaucoup moindre que celle de l'état allotropique du fer, parce que ce métal est toujours l'élément dominant dans les aciers ; c'est pourquoi nous avons, pour orienter les recherches d'applications nouvelles, donné la préférence à une classification tenant compte presque exclusivement de l'état allotropique du fer. Il convient de remarquer que le nickel et le manganèse, quoiqu'ils jouent, comme le carbone, le rôle d'éléments durcissants, ne peuvent pas donner la dureté aux aciers à un degré comparable à celui qui est atteint dans les aciers au carbone trempés, employés pour la préparation des outils destinés à usiner les métaux. Le nickel, notamment, apporte la ténacité, la ductilité et l'absence de fragilité, et seulement une dureté relative. Aciers du premier groupe. — Ce sont les aciers au nickel proprement dits à teneurs en nickel ne dépassant pas 15 p. 100, et les aciers au manganèse à teneurs en manganèse inférieures à 7 p. 100. Nous diviserons ce groupe en deux sous-groupes. Aciers à faillie* teneurs en nickel et manganèse. — Nos recherches ayant pris plus particulièrement pour objectif les aciers à hautes teneurs en nickel, manganèse et chrome, nous ne nous laisserons pas arrêter parles , aciers à faibles teneurs, malgré le très grand intérêt qu'ils présentent . Nous entendons par aciers à faibles teneurs ceux dans lesquels la proportion de nickel ne dépasse pas 5 p. 100 et la proportion de manganèse 2 p. 100. Ils peuvent être plus ou moins carburés, dans toute leur masse ou à la surface par cémentation, comme les aciers ordinaires; ce son! des aciers ordinaires modifiés, c'est-à-dire améliorés, par des additions de nickel, ou de manganèse, ou de chrome, ils se comportent à peu près comme les aciers ordinaires,

A HADTES TENEDRS

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durcissent par la trempe et s'adoucissent par le recuit. Ce sont assurément de beaucoup les plus répandus parmi les aciers au nickel ou au manganèse, ce qui s'explique facilement. En effet, d'une part, le faible écart de prix de revient que produisent de faibles additions de nickel n'éloigne pas les consommateurs et, de l'autre, des précautions spéciales ne sont pas nécessaires pour le traitement de ces aciers, assez peu différents des aciers ordinaires. Nous ne nous engagerons pas dans la description des nombreuses variétés d'aciers de cette catégorie employés pour les blindages (*), les canons, les arbres de machines et les petites pièces' diverses pour lesquelles on recherche l'augmentation de la ténacité et de la dureté apportée par le nickel seul ou associé au carbone et au chrome. Une revue des applications de ces aciers serait à elle seule une importante étude. Aciers à fortes teneurs en nickel et manganèse. — Ces aciers ont des propriétés semblables à celles des aciers au carbone demi-durs et durs trempés, avec cette grande différence qu'il n'est pas nécessaire de les tremper pour développer leur qualité. Leurs propriétés sont peu connues; les aciers au nickel contenant 10 à 15 p. 100 de nickel sont généralement considérés comme inutilisables à cause de leur fragilité, quoique les Aciéries de Saint-Étienne aient déjà, à l'Exposition de Lyon, exposé une série d'échantillons d'aciers au nickel de cette catégorie donnant a la traction d'excellents résultats. On a pu constater (Voir tableau VII) qu'ils ne doivent nullement être considérés comme très fragiles. La limite d'élasticité de ces aciers se relève progressivement, à mesure que leur teneur en nickel ou en { ) Voir les documents publiés par MM. Schneider et O, qui, les premiers, au Creusol. ont rendu _)ralique l'emploi de l'aster au nickel dan» la fabrication tics bUin.<t '«»i a