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RECHERCHES SUR LES ACIERS AU NICKEL

Leur résistance au travail à chaud est considérable, le matériel employé doit être robuste ; mais ils s'étirent à froid dans des conditions satisfaisantes peu différentes de celles de l'acier doux ordinaire. Ils durcissent beaucoup par l'écrouissage. Ces aciers peuvent être employés avec avantage pour leur inoxydabilité, pour leur poli, leur grand allongement à la rupture, leur résistance au choc. Us peuvent être tréfilés ou étirés en fils ou en tubes, d'où leur emploi pour tubes do chaudières ; l'Administration de la Marine étudie cette application. L'acier très peu dilatable, dit invar, découvert par M. Ch. -Ed. Guillaume, fait partie de cette catégorie; il est employé avec grand avantage par l'industrie horlogère et pour les appareils de précision, notamment pour la géodésie. Les aciers à teneurs comprises entre 43 et 50 p. 100 de nickel, qui ont les mêmes coefficients de dilatation que les verres et les cristaux, font aussi partie de cette catégorie ; ils ont une importante application dans la fabrication des lampes à incandescence pour remplacer le platine. Ils sont aussi employés avec avantage dans la fabrication des verres armés par le procédé L. Appert. Ces aciers sont magnétiques, quoiqu'ils contiennent le fer à l'état non magnétique; le magnétisme provient du nickel. Aciers au nickel chromés. — Les additions de chrome sans carbone exercent une influence favorable sur ces aciers ; le chrome relève la limite d'élasticité et augmente la résistance à la rupture sans diminuer rallongement à la rupture. L'introduction de ce métal est utile, car les aciers au nickel proprement dits sont souvent trop mous. Aciers au nic/tek carburés et chromés. — L'addition du carbone, combinée à celle du chrome, produit un ensemble de résultats des plus favorables pour la majorité des appli-

A HAUTES TENEURS

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cations. Cette catégorie, qui est celle des aciers au nickel non magnétiques, ne saurait être trop recommandée. Elle a déjà donné lieu à d'importantes applications ; Imphy en a livré de gros tonnages ; mais il reste à tirer parti de ses qualités exceptionnelles dans les cas nombreux où une importante consommation de force vive se produisant à la rupture peut être utilisée, soit en particulier ceux où une résistance au choc très considérable est inappréciable. Parmi les applications qui nous paraissent particulièrement intéressantes, nous citerons les pièces de machines, le matériel roulant de chemins de fer, tramways, voitures, automobiles, la marine militaire et marchande, pour lesquelles on recherche une 'grande résistance au choc sous un faible poids. Mais ces aciers ne doivent pas être employés pour des pièces qui ne peuvent subir aucune déformation permanente sans être mises au rebut. Ils semblent convenir très bien, par exemple, pour les crochets de traction, pour lesquels la résistance aux chocs est la condition la plus importante à réaliser. On sait que ces aciers peuvent subir des déformations à froid très notables sans devenir fragiles. La composition chimique la plus favorable pour les aciers de cette catégorie paraît actuellement être : environ 20 p. 100 de nickel, 0,5 p. 100 de manganèse, 0,5 p. 100 de carbone et 2 à 3 p.' 100 de chrome. On remarquera que le fer est ainsi maintenu à l'état non magnétique à moins de frais que lorsque le nickel seul est employé. Des aciers non magnétiques d'excellente qualité ont été obtenus avec 16 p. 100 de nickel (Voir tableaux XXII et XXIV), et cette proportion pourra peutêtre être encore réduite, quoique les tentatives faites par Imphy dans cette direction n'aient guère abouti au-dessous de 16 p. 100. Au-dessus de cette limite, le carbone et le chrome associés ont, outre l'avantage de réduire le prix