Révisions de la page | Historique de transcription | Annales des Mines (1902, série 10, volume 2)

240

LES ANCIENS CHENAUX AURIFERES DE CALIFORNIE

Voici quelques observations relatives aux chenaux des comtés de Nevada et de Calaveras. Dans le Nevada County, le grand chenal Harhiony est entièrement composé de -galets de quartz; il est donc de la première période. Comme celui de Hidden Treasure, il est recouvert de différentes couches d'argile, sables, graviers, enfin de laves sur 120 mètres de hauteur. Souterrainement on l'exploite sur une largeur moyenne de 70 mètres. Le gravier, sans être cimenté et dur. est compact et argileux, et demande un broyage sommaire; sa richesse a été longtemps d'environ 50 francs par tonne. On a observé un fait assez étrange dans le Calaveras County, fait d'ailleurs local : les roches volcaniques d'origine basaltique et andésitiquc ont donné à certains essais un peu d'or et d'argent, mais nulle part de façon à encourager une exploitation. La longueur totale des chenaux du Calaveras dépasse 150 kilomètres, dont un quart a été enlevé par les érosions des rivières modernes, et un autre quart a été exploité. Il n'en resterait guère qu'un septième dans des conditions possibles d'exploitation. Il y a encore en Californie les anciens chenaux de la Feather River, exploités dans les comtés de Yuba, Butte, et surtout Plumas. Enfin le bassin actuel des rivières Trinity et Klamath comprend les anciens chenaux des comtés de Shasta. Siskiyou, del Noiie, Humboldt et surtout Trinity. Plus au Nord, ou 'trouve encore d'anciens chenaux dans l'Etat d'Orégon et jusque dans la Colombie britannique, où les exploitations principales ont lieu à Cariboo et sur la Fraser River. Depuis plusieurs années, ce district manifeste une très grande activité, et semble offrir une large compensation à ses déboires d'autrefois. Conglomérat aurifère du Siskiyou County. — Ce conglomérat est on bien une ancienne rivière remplie de dé-

LES ANCIENS CHENAUX AURIFÈRES DE CALIFORNIE

241

bris d 'érosion, ou bien une berge marine de la mer crétacée, formée par le remous des vagues, marées, courants et embouchure de rivière. Mais l'apparence est plutôt celle d'une rivière, soulevée ensuite latéralement, car on distingue parfaitement les deux bords. Cette formation participe donc à la fois des chenaux et des reefs analogues à ceux du Transvaal : c'est une véritable roche en place aurifère. Elle se trouve sur le bord île la rivière Klamath, près de Cottonwood. Ce conglomérat repose sur une dépression de roches métamorphiques d'âge secondaire, et il est recouvert par des grès crétacés. Les roches sous-jacentes sont fissurées de veines de quartz minéralisées et, aurifères, bien que l'on n'y exploite aucune mine importante. • Cette formation a un développement en longueur de plus de 16 kilomètres ; sa largeur est de près de 500 mètres, et son épaisseur a une moyenne de 30 mètres : elle a été soulevée de façon à faire un angle de 17° avec l'horizon. Sa principale excavation minière est à Blue Gravel Mine : le conglomérat est formé de galets arrondis polis par l'eau, et de gros boulder.s, dérivés dé roches cristallines et métamorphiques : granité, porphyre, calcaire, quartz, diabase. Le ciment est formé de sable et, d'argile dérivés des mêmes roches. On remarque dans le conglomérat des bandes de grès et d'argile rouge ferrugineuse : un y trouve comme minéraux l'or, le grenat, le rubis et le saphir, la magnétite, l'hématite, la pyrite et lachalcopyrite. Lor se présente en écailles et en nuggots, comme dans les chenaux; on le trouve surtout en filets contre lebedrook. Il est difficile d'admettre qu'il s'agisse d'une berge fornée par érosion directe, car l'or serait limité aux points °n existent des veines de quartz, n'ayant pas été roulé par une rivière. En outre, la distribution de l'or paraît être la même que dans les rivières pliocènes; cette rivière se dirige a peu près Nord-Sud.