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LES GISEMENTS DE QUARTZ AURIFÈRE EN SIBERIE LES GISEMENTS DE QUARTZ AURIFÈRE EN SIBÉRIE

et au point de vue des filons. Ces vallées sont remarquables par la présence de terrasses glaciaires au-dessus des roches siluriennes; mais les couches glaciaires ne sont intéressantes qu'au point de vue des alluvions auiifères, dont nous ne nous occuperons pas ici. Le bedrock desplacers et les roches environnantes renferment beaucoup de veines de quartz, comme nousvenonsde le dire; mais partout où on a analysé ce quartz, même provenant des plus riches placers, on n'a trouvé que des teneurs en or insignifiantes, de 0 k 1 ou 2 grammes par tonne au maximum. Cependant les pépites d'or des placers sont parfois associées k du quartz. On a analysé alors la pyrite grise provenant des schistes, car on a trouvé que l'or des placers est souvent recouvert de fer oxydé. Cette pyrite a donné des teneurs très élevées, de 8 ou 10 grammes jusqu'à 1 kilogramme par tonne. Mais elle n'existe qu'en veines infiniment minces, non exploitables. Il est possible qu'une partie de l'or des filons provienne de ces veines; cependant la présence du quartz avec les pépites démontre aussi son existence dans les quartz. Il est fort probable que les parties riches des filons de quartz ont disparu sous les effets de l'érosion et que leurs débris ont donné naissance k l'or des placers. Il faut noter un fait remarquable : tandis que les galets des placers des districts d'Atchinsk et de Minoussinsk sont souvent arrondis et formés de roches cristallines, les galets des placers de la Léna sont presque uniquement plats et formés de schistes. Ce fait tend bien k prouver que, dans tous les cas, l'or de la Léna ne provient pas des filons encaissés dans les roches cristallines, mais de veines intercalées dans les schistes. ue

Moyen Vitim. — Ce que nous venons de dire s'appli<l e surtout k la région du bas Vitim : Bodaïbo et Olekma ; I moyen Vitim est beaucoup moins connu, parce qu'il est

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d'un accès bien plus difficile; il faut faire 600à900 verstes, suivant leJpoint de départ, Bargouzineou Verkné-Oudinsk. Cette région du moyen Vitim a excité beaucoup l'intérêt, ces dernières années, par la découverte de quelques riches placers sur la rivière Orlofka (source Korolone) ; k peu de distance k l'Ouest de ces placers, on a trouvé aussi de riches filons de quartz aurifère. J 'ai vu des quartz très riches provenant de la mine Tagarak ou Kamcn ; l'or est en écailles dans le quartz que l'on fait éclater au feu, et l'on détache facilement ces lamelles d'or. On enferme les sables riches en boîtes tenant 150 à 200 grammes de métal précieux, puis on lave ces sables k la rivière. La veine se trouve au contact des roches cristallines, syénite et diorite ; ces roches sont très pyriteuses, comme j'ai pu le constater, et tiennent un peu d'or, surtout dans les veines de quartz dont elles sont traversées. La découverte de cette mine tend à montrer qu'il faut cependant attribuer, ici aussi, l'origine de l'or des placers aux veines de quartz des roches cristallines. Ces roches et les roches métamorphiques renferment aussi du minerai de plomb et du minerai de cuivre en roches schisteuses. Les échantillons que j'ai vus, k 10 0/0 de cuivre, contenaient de la pyrite, de la cuprite et des carbonates de cuivre. Cette région, si éloignée et encore si mal connue, paraît devoir réserver des surprises pour 1 avenir, surtout au point de vue des veines de quartz aurifère ; mais elle est aussi difficilement accessible l'hiver que l'été, k cause des blocs de rochers qui encombrent le lit môme du Vitim. Haut-Vitim. — Cette région est caractérisée par des collines peu élevées et des rochers énormes, entre lesquels coulent des rivières, Tchina, Tsuipikane, Vitimkane, e pente très faible, parce que leur lit est en même temps w"ès sinueux : elles forment parfois des rapides lors-