Révisions de la page | Historique de transcription | Annales des Mines (1903, série 10, volume 3)

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i/ABATAGE

MÉCANIQUE

Mais, jusqu'à présent du moins, il ne semble pas que les haveuses soient employées dans ces deux pays exactement pour les mêmes motifs : aux États-Unis, c'est surtout à cause du prix élevé et de la rareté de la maind'œuvre ; en Angleterre, c'est un peu pour cette raison, mais surtout à cause de l'appauvrissement des anciens champs d'exploitation où les couches les plus fructueuses sont épuisées ; il y reste des couches considérées autrefois comme inexploitables, parce qu'elles sont minces ou partagées en deux par un banc stérile, ou parce que le charbon est trop dur à haver, ou — dans le cas de charbons domestiques ou à vapeur — parce que l'abatage à la main donne trop de menu ; les haveuses ont été surtout employées dans ces couches, et elles y ont donné d'excellents résultats. L'abatage mécanique ne s'est donc pas encore imposé, en Angleterre, comme la solution d'une difficulté générale, et c'est ce qui explique son développement relativement très lent dans ce pays. Nous nous proposons de décrire les principales haveuses employées en Angleterre, et de donner quelques renseignements sur leur fonctionnement et sur leurs résultats. Nous avons recueilli une partie des renseignements qui suivent dans les mines du Yorkshire, du Durham, du Staffordshire et du Warwickshire, au cours de notre voyage de mission en Angleterre (1902); d'autres nous ont été fournis par des constructeurs. Enfin nous avons utilement consulté une étude récente de Mr. Sydney F. Walker intitulée : Coal cutting by machihery in the United Kingdom.

DANS LES MINES DE HOUILLE D ANGLETERRE

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I CLASSIFICATION,

Il semble que la première personne qui ait eu l'idée d'employer des machines pour abattre le charbon soit Michael Menzies, de Newcastle (*). Dans son premier brevet, qui date de 1761, il proposait d'actionner par des machines placées au jour des chaînes descendant sous terre et manœuvrant des outils semblables au pic du mineur. Après Michael Menzies, de nombreux inventeurs proposèrent d'autres systèmes d'abatage mécanique; mais les applications pratiques ne commencèrent qu'en 1870, année où le charbon fut très cher et la main-d'œuvre rare. Depuis cette époque, l'emploi des haveuses s'est développé lentement, passant par des alternatives de faveur et de défaveur, suivant que la main-d'œuvre était plus ou moins rare. 1° Les haveuses à pic. — L'idée qui vint d'abord à l'esprit des premiers inventeurs, comme Michael Menzies, fut d'actionner par une machine le pic du mineur. La seule machine de ce type qui ait été appliquée sérieusement était connue sous le nom de « The Iron man » ; elle date de 1862. La tige d'un piston horizontal actionnait, par l'intermédiaire d'un balancier, un bras horizontal portant deux pics ; les organes de transmissions étaient donc très simples, et c'était probablement le seul avantage de cette haveuse, qui n'est plus employée. 2° Les haveuses à mouvement continu. —■ Les inventeurs reconnurent bientôt que, si le pic, qui procède par (*) Nous avons emprunté tous les renseignements historiques à l'ouvrage de Mr. Sydney F. Walker.