Révisions de la page | Historique de transcription | Annales des Mines (1903, série 10, volume 3)

224

RICHESSES MINÉRALES DES POSSESSIONS RUSSES

ces hommes gagnent au moins 1 tengiii et demi et le gamin 1 tengui(*) pour qu'ils se décident à entreprendre le travail d'une alluvion en place. Cela fait comme limite d'exploitabitité 3X 1,5 + 1 = 5 tenguis et demi par 60 pouds cubant environ 1 /2 mètre cube, soit 11 teng. ou 1 R ,65 par mètre cube, équivalant en mesures métriques à 4/h 50 au mètre cube, approximativement 1 gramme et demi au mètre cube. En mesures habituelles des placériens russes, cela représente environ 27 à 28 dolis pour 100 pouds (Voir, p. 331, le tableau de transformation des teneurs russes en chiffres métriques). C'est là un grand minimum, car je n'ai guère trouvé moins de 30 à 40 dolis aux 100 pouds, soit environ 6 francs au mètre cube, comme estimation des nombreuses battéesque j'ai lavées moi-même sur les chantiers sartes. Seulement il faut remarquer que les sables sur lesquels j'opérais étaient déjà : 1° Épierrés de toute pierre plus grosse que le poing, ci 33 p. 100 au moins de triage préalable effectué dans le chantier même ; 2° Ensuite, les Sartes ne manquent jamais, quand ils le peuvent, d'arroser abondamment, soit dans le chantier même, soit sur le carreau du lavoir, le front d'abatage, de manière à enlever ainsi le plus possible de boue et de cailloux fins. Tout cela fait qu'une alluvion que je dose 30 à 40 dolis au lavoir n'en contient, en réalité, que 15 ou 20 en place, en tenant compte, comme on doit le faire, du volume total de l 'alluvion. Souvent même, pour leurs sables les plus pauvres, le Sartes font deux opérations : (*) 11 ne circule, en Boukharie, que des monnaies d'argent, (I ul s'échangent, à bureau ouvert, contre la monnaie et le papier russes sur la base suivante : 1 tengui = 15 kopeks = 40 centimes de notre mon naie.

EN ASIE CENTRALE

225

1° Un débourbage dans une sorte de sluico il pente ménagée, dans lequel ils pellettent l'alluvion pour la débourber et la débarrasser des grosses pierres ; 2° Les sables enrichis sont portés au lavoir à bras, garni de peau de mouton ou de feutre en poil de chameau, autre excellent truc pour arrêter l'or fin. B. Avec écoulement à ciel ouvert, mais ménagé par les ouvriers eux-mêmes. — C'est le cas général pour ceux qui travaillent dans les lits des rivières, car les alluvions qui se trouvent dans le cas précédent commencent à se faire rares, ou, du moins, ont été déjà lavées et relavées par des générations successives se contentant de bénéfices décroissants . Dans le lit des rivières, voici comment procèdent les Sartes. Us n'opèrent ainsi, cela va sans dire, que dans les cours d'eau ayant au moins 4 à 5 p. 100 de pente. C'est le cas ordinaire dans les vallées de Talbar, de Tabi-Dara, d'Obi- Sanghi-Kergow, etc. La fig. 3 de la Pl. VII indique la marche du travail. L'assèchement s'opère suivant o$ et, quand on considère le niveau de la rivière en S, on est tout étonné de voir le chantier à sec, bien que l'eau bouillonne à quelques mètres de là, à un niveau évidemment plus élevé. Lorsque le travail est poursuivi sur une certaine longueur au delà de son point d'attaque, la dénivellation atteint plusieurs mètres. Bien entendu, les grosses pierres sont utilisées pour maintenir autant que possible l'écoulage bien ouvert et facile. Les Sartes travaillent de cette manière des sables a 15 ou 20 dolis, c'est-à-dire, comme je l'ai expliqué plus haut, à 40 dolis quand ils sont portés au lavoir. Ils débourbent beaucoup dans le chantier même, ayant constamment les pieds dans l'eau, car, dans cette méthode-là, PU conçoit que le fond du chantier est toujours inondé, Puisque c'est le niveau de l'eau qui guide, et il est facile