Révisions de la page | Historique de transcription | Annales des Mines (1903, série 10, volume 3)

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LES CHARBONS GRAS DE LA PENSYLVANIE

ET DE LA VIRGINIE OCCIDENTALE

Western traverse le bassin de Pocahontas et se termine au port de Norfolk. La Pennsylvania Rr. Co n'a pas seulement concentré dans sa main les lignes qui amènent le charbon gras vers l'Est ; elle a cherché aussi à exercer son influence sur les Compagnies minières ; sans aller jusqu'à les absorber, elle s'est attachée à provoquer la formation de grandes Compagnies minières avec lesquelles il lui est plus facile •d'établir d'étroites relations. C'est ainsi qu'elle a présidé, plus ou moins ouvertement, à la formation de la Pittsburg Goal Co, de la Monongahela-River Coal and Coke Co, de la New River Coal Co et de la Pocahontas Coal Co, Compagnies dont nous avons signalé toute l'importance. On prête enfin à la Pennsylvania Rr. Co l'intention •d'exercer une influence prépondérante sur le marché des •charbons gras. Elle peut le faire simplement : en limitant le nombre de wagons qu'elle fournit aux mines, •elle limite par cela même la production et maintient l'élévation des, cours. D'un bout de l'année à l'autre, il y a disette de wagons aux mines, et cela s'accentue particulièrement à l'époque des transports de grains, qui sont plus rémunérateurs. Les mines n'obtiennent plus alors ■que 30 à 40 p. 100 du matériel qu'elles demandaient ; celles de la région de Pittsburg en étaient ainsi réduites à ne travailler que trois ou quatre jours par semaine, en septembre 1902. L'intensité des transports est également limitée par l'insuffisance du nombre des machines et des voies de garage du matériel. On prétend, aux États-Unis, que cette situation est voulue par les Compagnies de chemins de fer et, depuis plusieurs années qu'elle dure, on accuse les Compagnies de ne pas y avoir mis fin par des ■commandes suffisantes de matériel. . Cette prédominance absolue des deux grands réseaux ■de l'Est, Vanderbilt et Pennsylvania, pourrait être ébran-

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lée par une concurrence très puissante qui s'annonce. Le réseau Gould, qui jusqu'ici était resté cantonné dans le bassin du Mississipi et les montagnes Rocheuses, pousse actuellement ses lignes jusqu'à Pittsburg. Il ne doit pas s'arrêter là, et l'on projette de l'étendre jusqu'à la- côte en desservant le Sud de la Pensylvanie, le Nord de la W. Virginia et toute la partie moyenne de cet État, actuellement inexploitée faute de chemins de fer. Ces lignes ont été amorcées par l'acquisition du W. Virginia Central Railroad, qui parcourt tout le bassin du Potomac. Pour assurer leur trafic, la direction du réseau Gould a 'déjà acheté des Compagnies houillères, notamment l'importante Davis Coal Company, ainsi que de grands terrains houillers encore vierges, en Pensylvanie au Sud de Pittsburg, et enW. Virginia. Ces projets sont entravés de toutes les manières possibles (surtout par des achats de terrain sur le tracé supposé de la ligne) par la Pennsylvania Rr. Co, qui craint de perdre le monopole des transports vers l'Est. Tarifs. — Il existe des tarifs publiés régulièrement par les Compagnies pour le transport du charbon; mais ils ne correspondent pas aux tarifs effectifs, qu'il est impossible de connaître. Là, comme dans toutes les branches de l'industrie, il y a des discriminations, c'est-à-dire des conditions de faveur pour certaines grandes entreprises, soit parce que les Compagnies de transport ont avec elles des intérêts communs, soit parce que ces traitements de faveur sont réellement justifiés par l'importance et la régularité des transports. Il existe aussi des tarifs spéciaux qui ont subsisté depuis le temps de la concurrence des Compagnies de chemins de fer rivales desservant la même région. Néanmoins, depuis le groupement des Compagnies de transport, il y a une tendance à unifier les tarifs. Aussi,

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