Annales des Mines (1903, série 10, volume 4)
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L'INDUSTRIE
DU
PÉTROLE
EN
CALIFORNIE
éocène inférieur, à 25 ou 30 mètres de profondeur. Ce pétrole, très sulfureux, est utilisé comme lubréfiant. A Rockland, plus au Sud, il y a aussi des suintements de pétrole ; mais on n'y a pas fait de sondage. Les grands sondages productifs de Beaumont n'ont d'ailleurs pas été creusés d'après des indications de surface. Ils ont été chercher le pétrole directement en profondeur, dans les parties riches, et le sondage du Lucas Gusher a atteint le sable pétrolifère, le 10 janvier 1901, à 348 mètres de profondeur. La violence du jet entraîna 6 tonnes du tubage, qui sortit du puits de 90 mètres et se cassa. La production alla en croissant jusqu'au troisième jour, où elle était de 3.000 barils par heure. On ne put en devenir maître par un bouchon à valve que le neuvième jour. La pression était de plus de 7 atmosphères. De nombreux sondages ont été faits tout autour sur la hauteur dite Spindle top. Le territoire pétrolifère reconnu productif n'a pas plus de 3 ou 4 kilomètres dans sa plus grande dimension. Le pétrole y imprègne un sable lâche, rencontré à des profondeurs assez variables malgré la presque horizontalité des couches inférieures et supérieures. La formation pourrait être, là, comme à Kern River en Californie, un îlot de sable et de grès respecté par les mers postérieures et recouvert par elles de marnes ; on a essayé de placer la hauteur de Spindle top sur l'alignement d'un anticlinal régulier, mais on n'y est pas encore parvenu. Le jet de pétrole a amené au jour du sable avec des coquilles. Ces coquilles, très brisées, ontpermis seulement de fixer l'âge de ce sable à la période tertiaire ; mais l'examen des couches sus-jacentes a permis de le préciser. Jusqu'à 51 mètres de profondeur, on a traversé des argiles bleues et jaunes mêlées de sable, qui appartiennent à la formation quaternaire dite Coast Clay. Des sables et des graviers mêlés d'argile et de concrétions ferrugi-
L'iNDUSTRIE DU PÉTROLE EN CALIFORNIE
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neuses leur ont succédé jusqu'à 105 mètres. C'est le faciès ordinaire de l'Orange Sand, qui forme le pliocène supérieur dans ces régions. Puis on est entré dans des schistes, des argiles et des sables contenantdes concrétions etdes veines de Calcaire et se prolongeant jusqu'au sable pétrolifère, à 348 mètres. Cette dernière formation ressemble tout à fait à l'assise de Lagarto, du pliocène inférieur, qui, là comme partout où on la rencontre, se distingue par des fragments de calcaire cristallisé et des fossiles roulés des terrains inférieurs. Le pétrole serait donc à la base du pliocène. Comme le pétrole de Californie, celui de Beaumont est lourd et asphaltique. Sa densité est de 0,925, soit 21" B. On n'a pu le distiller que difficilement, à cause des produits dérivés de l'asphalte. Voici ce qu'on a obtenu :
DEGRÉS CENTIGRADES
150 à 200 à 250 à 300 à Résidu et
200 250 300 400 pertes
[p. 100 PAR RAPPORT au pétrole brut
6 13,5 28 50 2,5
'
.
DENSITÉ
0,851 0,867 0,886 0,914
Les produits qui passent au-dessous de 300° sont beaucoup plus lourds qu'en Californie et ne peuvent servir à 1 éclairage. La composition élémentaire est : C. H, O S.,
p. 100
84,60 10,90 2,87 1,63
Ce qui distingue ce pétrole de celui de Californie, c'est >5nY™ ? eur en soufre ' qui monte souvent J us qua ^p. 100 et qui est très nuisible dans ses différents usages Tome IV, 1903. 17