Révisions de la page | Historique de transcription | Annales des Mines (1903, série 10, volume 4)

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AFFAISSEMENTS

PRODUITS

DANS

LE

PAR L'EXPLOITATION DU

CHESHIRE

CHAPITRE I. GÉNÉRALITÉS.

Le gite salifère du comté de Cheshire (*) (Nord-Ouest de l'Angleterre) est constitué essentiellement par une cuvette des marnes keupériennes correspondant à peu près au bassin hydrographique de la rivière Weaver, qui coule du Sud au Nord vers la Mersey. Cette cuvette, elliptique, a 50 kilomètres de long sur 30 de large. Les marnes y affleurent ou ne sont recouvertes que par quelques mètres d'alluvions quaternaires (voir fig. 1,P1.X). Ces marnes ressemblent à nos marnes irisées ; elles renferment du gypse et de puissants bancs de sel. Les affleurements de ces bancs n'existent plus. Les géologues anglais attribuent à leur dissolution la formation d'un grand nombre d'étangs et de mares (mères) distribués sur le pourtour de la cuvette marneuse : Combermere, Ossmere, Oakmere, etc. Au centre du bassin, le sel à été rencontré à des profondeurs variant de 35 à 70 mètres; mais là encore, recouvert par une épaisseur faible des marnes, il a pu être atteint par les eaux douces : partout on l'a trouvé au-dessous d'une nappe salée d'origine naturelle qui existe, en outre, en d'autres points où le sel a disparu complètement : Middlewich (**), Acton, Frodsham, etc. Il semble qu'aujourd'hui, immédiatement au-dessous d'un système de nappes probablement en communication

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SEL

hydrostatique s'étendant de Nantwich et Lawton au Sud jusqu'à Northwich et Frodsham au Nord, les bancs de sel n'existent plus qu'en lentilles plus ou moins isolées : celle de Northwich, qui n'aurait que 800 hectares environ, celle de Winsford, celles moins riches de Lawton et de Nantwich. Les deux premières correspondent à la puissance maxima du sel et de la nappe salée et comprennent notamment chacune deux assises de 25 à 30 mètres, d'où sort aujourd'hui la presque totalité de l'extraction du Cheshire et de l'Angleterre. A Lawton, l'épaisseur du sel rencontré atteint au total 27 mètres ; mais la nappe salée est peu importante, l'exploitation y est très secondaire, de même qu'à Middlewich où n'existe qu'une nappe salée sans sel et qu'à Wheelock. A Nantwich, toute exploitation a cessé depuis 1847. Le tableau suivant résume la situation par l'indication de coupes de terrains pour chaque centre : Northwich

Winsford Wheelock Law-

Mid-

ton dlewich m

9m

marnes

7 ,bo' 32 eau salue

eau salée

sel

25

27

37

marne salée. . . sel

9 25

8 28

11 36

marne salée.. . sel

26 1 24 2

alluvions

marne salée. . .

5

marnes et grès.

10 m 27

57 eau salée

9 1,50 2,50 4 263 395

ll m

69

0 38 m

0 69 m

eau salée eau salée eau salée

6

10 9 4

9 1 4 1,50 4

13

75,50

27

22

(recherche de houille)

(*) Les autres bassins anglais sont d'importance secondaire. Leur production totale n'atteint pas le cinquième de celle du Cheshire. Des affaissements notables n'y ont été signalés qu'à Droilwich (Worcestershire) ; ils sont bien moins sérieux qu'au Cheshire. Nous n'avons pas jugé opportun d'y consacrer une partie de notre trop court séjour en Angleterre, en juin 1903. (**) La terminaison wich caractérise les centres salicoles anciens.

TOTAL

du sel

53

61,50

C'est par des sources salées situées pour la plupart au "voisinage du thalweg de la rivière Weaver que se signala d abord le gisement. Dès les premiers siècles de notre