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RICHESSES MINÉRALES DE LA NOUVELLE-CALÉDONIE LES MINES DE NICKEL

amené à faire mention des frais de premier établissement, en parlant des voies de transport et des prix de revient des transports. Pour compléter les indications que nous nous proposons de donner sur les prix de revient des exploitations de nickel de la colonie, nous devons encore dire quelques mots des frais généraux divers, dans lesquels nous comprendrons les différentes fournitures nécessaires à l'exploitation, et nous devons en outre revenir sur les dépenses de premier établissement. Les fournitures consommées d'une façon courante pour l'exploitation sont peu nombreuses : dans quelques cas on a recours aux explosifs, on emploie partout des outils divers, barres à mine s'il y a lieu, pics, pioches, pinces, pelles ; on use en outre une quantité importante de sacs, comme nous l'avons déjà mentionné ; enfin, dans des exploitations importantes, l'entretien des différents engins de transport sur carrières donne lieu à une consommation plus ou moins régulière de fournitures diverses; il y a donc à ajouter au prix de revient du minerai sur carrières, que nous avons indiqué ci-dessus, un article fournitures qui peut se monter à 3 ou 4 francs par tonne (4 à 6 francs par tonne sèche). Pour les petites exploitations, cet article disparaît presque complètement : les explosifs y sont d'un emploi exceptionnel ; les outils ont généralement fait l'objet d'un approvisionnement fait une fois pour toutes au début de l'exploitation, que l'on porte aux dépenses de premier établissement et dont il n'est pas tenu compte ensuite, de même pour les engins de transport. Les frais généraux comprennent, en outre, des frais plus ou moins importants de direction technique, d'études, de comptabilité, etc., que de petits exploitants, travaillant à leur compte [petits mineurs), ne font généralement pas entrer en ligne de compte, puisqu'ils assurent personnellement ces différentes tâches. Les dépenses pour

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prises d'essai systématiques des différents lots, et pour analyse tant de ces prises d'essai que des échantillons fréquemment prélevés au chantier pour guider le travail des ouvriers, doivent intervenir également dans les frais fr généraux, et elles ne représentent pas moins de 0 ,20 à tr 0 ,25 par tonne pour une exploitation importante où les prises d'essai sont soigneusement faites, et où l'on procède à des centaines de dosages (*) par semaine, pour surveiller et guider le travail d'exploitation. Enfin les impôts de toutes sortes, redevance sur les périmètres miniers, droit sur les minerais exportés, etc., sans compter les droits de navigation, de phare et de balisage, qui pèsent indirectement sur les prix de revient, constituent, au titre frais généraux, une charge assez lourde, pouvant atteindre, surtout pour une entreprise importante, plusieurs francs par tonne . Si nous passons maintenant aux frais de premier établissement, nous n'avons pas grand'chose à dire de ceux qui peuvent être faits sur les carrières mêmes; nous avons préféré les faire rentrer dans les frais d'exploitation sous la rubrique : Travaux préparatoires. La création des engins auxiliaires de transport et de descente pour la concentration du minerai, l'achat des voies Decauville volantes et du matériel de wagonnets nécessaires au roulage sur carrières des minerais et déblais, rentrent au contraire dans ces frais. Les engins de descente et de transport horizontal y rentrent également et en constituent le plus gros chiffre ; nous ne reviendrons pas sur ce que nous venons d'en dire. Mais nous devons mentionner ici d'autres installations qu'il est indispensable de créer au début de l'exploitation : ce sont d'abord des chemins (*) Ces dosages se font d'une façon expéditive, grâce à une méthode r P* liqueurs titrées qui a été indiquée par M. Moore, chimiste du serlce j local de la colonie, et dont on confie avec succès l'application à des