Annales des Mines (1904, série 10, volume 5)
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RICHESSES MINÉRALES DE LA NOUVELLE-CALÉDONIE
ANALYSE
ÉLÉMENTAIRE
Silice Fer Manganèse
Chrome Oxygène combiné aux métaux Alumine Chaux Magnésie Eau
16,73 45,37 0,79 1,36 20,80 4,93 0,8 0,4 8,8
Un tel minerai, tenant après calcination 49,75 p. 100 de fer métallique, serait encore un minerai d'une bonne richesse; aucune impureté ne s'y montre en quantité plus gênante que dans l'échantillon n°4 du tableau qui précède; le chrome y est en quantité notable, c'est un point sur lequel nous reviendrons. Enfin des amas excessivement importants d'une formation rouge, pulvérulente, grasse, imperméable, et plus ou moins plastique, s'étalent sur toutes les pentes douces des massifs serpentineux et sur tous les sommets qui ne sont pas trop abrupts, et se développent en outre dans les différentes « vasques » qui se creusent entre les saillies des rochers de péridotite plus ou moins altérée. Ces amas, assez fortement hydratés, sont essentiellement constitués d'oxydes de différents métaux parmi lesquels domine le fer, accompagné d'un peu de manganèse, de nickel et de cobalt ; ces oxydes sont associés à de la silice, à de l'argile et à de la magnésie; le tout englobe en outre différents débris minéraux comprenant principalement du fer chromé et de l'enstatite plus ou moins altérée. Cette formation est d'ailleurs loin d'être homogène, elle est parfois nettement bigarrée, d'autres fois elle présente des couleurs variant du rouge orange au rouge violacé ;
MINERAIS ASSOCIÉS A LA FORMATION DES SERPENTINES
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certains lits sont particulièrement riches en silice au point de constituer plutôt des sables, d'autres sont particulièrement ocreux, d'autres enfin plus nettement argileux. La formation est généralement recouverte, et partiellement mélangée, des grains d'exyde de fer que nous venons de mentionner; elle contient souvent de véritables lits de fer chromé, constituant non seulement les gisements exploitables que nous avons décrits, mais aussi des concentrations beaucoup moins avancées; elle englobe en outre les rognons cobaltifères et manganésifères qui constituent les minerais de cobalt. On aura une idée de la constitution chimique de ces masses d'après les résultats des analyses suivantes : les deux premières sont rapportées par M. Garlandf), la troisième a été faite par M. Moore au laboratoire du service local à Nouméa sur un échantillon d'un banc spécialement ocreux exploité comme ocre auprès de la baie du Sud, les quatrième et cinquième ont été exécutées par nous-même sur des échantillons provenant, l'un de la mine Hasard à Tomo, choisi particulièrement argileux, l'autre de la mine des Bornets à Thio, pris au voisinage immédiat d'un gisement de nickel exploité. 4 37,1 36,5 3,0
8,9 63,8 1,2
»
»
1,1 0,6
0,74 2,13 11,02
2,6
6,7
»
2,1 13,9
1 18,42 69,30 0,45
0
3
12,45 66,36
5,88 73,66 5,37
1,64
3,14
0,98
»
5,35
»
5
Oxydes de nickel et de
Magnésie et oxyde de man0,39 Sesquioxyde de chrome..
»
9,80
12,70
20,5
(*) Transactions Inslitute Mining and Metallurgy, p. 121 à 148; 1894.