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RICHESSES MINÉRALES DE LA NOUVELLE-CALÉDONIE

phisme dans cette région. Ces roches, qui paraissent occuper en particulier la majorité des ravins de la rivière de la Balade et de ses affluents de droite au voisinage des mines Murât, Balade, et Delaveuve, comprennent surtout des amphibolites vertes à grain tin d'un type spécial; l'examen microscopique montre en effet que ces amphibolites sont essentiellement constituées d'une amphibole passant au glaucophane, associée à du mica blanc, à de la chlorite, et à des grenats almandins ; ces derniers sont très nombreux par endroits, ils sont généralement visibles à l'oeil nu et présentent même souvent des dimensions assez considérables. A côté de ces roches de couleur verte, on trouve des traînées d'une formation franchement bleue, tirant un peu sur le gris, dont la pâte apparaît au microscope comme entièrement constituée de glaucophane ; cette pâte contient en outre tantôt des cristaux de pyroxène, tantôt des cristaux isolés ou des veinules d'épidote vert jaunâtre, et souvent des grenats almandins, et desparllettes de mica blanc ou de chlorite ; on rencontre en outre des schistes onctueux plus ou moins micacés criblés de petites baguettes de glaucophane. Enfin le mamelon de la mine Delaveuve présente un puissant ressaut formé d'un quartzite grisverdâtre foncé, à grain fin, très dur, qui se montre presque uniquement constitué de quartz et d'abondants petits fragments d'ilménite. Ces différentes roches contiennent un grand nombre de cristaux secondaires et notamment du sphène, du rutile, etc. Cette très curieuse formation, qui avait été décrite par M. Heurteau comme une formation éruptive, mais qui paraît plutôt devoir être regardée comme d'origine métamorphique, avait été considérée par lui comme étant en relation étroite avec la venue cuprifère. Quelque frappante que soit la coexistence, auprès de Ouégoa, des minerais de cuivre et du glaucophane, nous devons faire observer que les formations à glaucophane se poursuivent vers le Nord

GISEMENTS MÉTALLIQUES DIVERS

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et vers l'Est sur une étendue assez considérable (jusqu'à Oubatche), tandis que les gisements de cuivre ne paraissent pas se prolonger dans cette direction, alors que l'or y apparaît au contraire; et que, plus à l'Ouest et au Sud, le cuivre se montre disséminé dans des formations où le glaucophane, que nous avons recherché avec soin, ne paraît pas exister. C'est, nous l'avons dit, au milieu de ces roches que se montrent les gisements de cuivre du groupe de la Balade; le métal s'y présente principalement sous la forme de pyrite cuivreuse plus ou moins riche en cuivre, mais à teneur généralement assez élevée (20 à 50 p. 100 pour la pyrite bien séparée de sa gangue), formant tantôt des masses interstratifiées assez puissantes et tantôt des mouches ou des imprégnations entre les feuillets des schistes : le cuivre pyriteuxne constitue d'ailleurs que la forme profonde du minerai; aux affleurements et au voisinage immédiat de ceux-ci on rencontre, associés à de l'oxyde de fer, du cuivre natif, de l'oxyde noir, et les différentes variétés de minerais oxydés, malachite, atacamite, azurite, etc.. en masses généralement amorphes. Le gisement même de la Balade est celui qui a été découvert le premier, il affleure de part et d'autre du bras gauche, assez encaissé, du ruisseau de la Balade, à peu de distance à l'Est du village de Ouégoa, et à une centaine de mètres à l'aval d'une haute paroi schisteuse qui parait marquer un accident géologique d'une certaine importanceIl se présente Sous la forme d'un filon-couche de cuivre pyriteux, ayant une puissance totale variable aux environs de l m ,50, interstratifié dans des schistes chloriteux verts, et souvent séparé en deux bancs par une épaisseur de 50 à 60 centimètres de schistes stériles. Ce filon-couche est dirigé Nord légèrement Ouest, et présente unpendage assez raide (voisin de 45° aux affleurements, mais plus