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RICHÉSSES MINÉRALES DE LA NOUVELLE-CALÉDONIE

la Balade, on en rencontre d'autres encore, dont les plus importants sont ceux de la mine Murât, situés à quelque 600 mètres à l'amont, au voisinage de la cote 140. Deux galeries de recherches y ont été ouvertes à deux niveaux distants verticalement d'une vingtaine de mètres. La première a rencontré d'abord un amas de pyrite cuivreuse de près de 1 mètre de puissance, dont la teneur moyenne en cuivre serait supérieure à 10 p. 100, puis elle a suivi la formation en direction, c'est-à-dire de l'Ouest à l'Est, sur une vingtaine de mètres. Cette formation a montré l'allure d'un filon-couche de 60 centimètres de puissance environ, interstratifié dans les schistes chloriteux, et plongeant comme eux vers le Sud avec un pendage d'une quinzaine de degrés ; on y a procédé, sur une centaine de mètres carrés de surface, à un dépilage qui a donné lieu à l'extraction de minerais dont une partie a été expédiée en Australie (nous avons trouvé la mention de l'expédition, en 1884, de 325 tonnes de minerai provenant de la mine Murât) . La pyrite cuivreuse se voit encore au front d'avancement avec une puissance un peu variable, mais dépassant presque partout 50 centimètres; nous y avons recueilli au hasard de beaux échantillons de minerai massif à 9,6 p. 100 de cuivre. La galerie inférieure, au contraire, n'a rencontré la formation qu'étranglée. Il paraît donc vraisemblable que celle-ci n'est pas bien régulière et qu'elle affecte comme à la Balade une disposition en chapelet. Ce que nous avons vu ne peut que nous faire regretter que les travaux d'exploration n'aient pas été poursuivis d'une façon plus sérieuse. Les premiers d'entre eux remontent déjà à une vingtaine d'années, les derniers à cinq ou six ans ; depuis lors la mine Murât a été complètement abandonnée. Le minerai extrait des dernières recherches a été laissé entassé sur place, faute d'un moyen de transport autre qu'un chemin muletier jusqu'à Ouégoa; il y en a quelques

. GISEMENTS MÉTALLIQUES DIVERS

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centaines de tonnes, dont une partie tout au moins paraît assez riche. Nombreuses sont encore les indications plus ou moins nettes de la présence du cuivre non seulement dans le ravin du ruisseau de la Balade, mais encore sur le mamelon qui le limite au Nord-Ouest, et dans le ravin qui l'avoisine dans cette même direction ; le nombre des concessions contiguës qui couvrent cette région en témoigne (Voir la fig. 9 de la Pl. I), non pas que chacune d'elles renferme nécessairement des affleurements de quelque valeur, mais tout au moins parce qu'elles n'ont généralement été demandées qu'après la découverte de quelque indice de minerai. Le seul point de ce groupe où nous ayons encore eu l'occasion de relever d'une façon nette la présence du cuivre est la mine Delaveuve, où il a été pratiqué plusieurs puits et galeries de recherches. Le gisement s'y montre dans des conditions assez intéressantes au point de vue géologique : les chloritoschistes qui forment la roche dominante du mamelon où se trouve le gisement, et qui y sont associés aux roches bleues à glaucophane et au massif de quartzite que nous avons mentionnés ci-dessus, sont découpés au flanc du ravin par un à-pic d'une quinzaine de mètres de hauteur dont la paroi, orientée à peu près Nord-Sud, laisse voir une faille de décro• chement très nette ; l'amplitude de la faille est sans doute faible, et l'ouverture de la cassure ne dépasse pas 2 ou 3 décimètres. Vers le Sud, les schistes sont stériles et présentent leur couleur gris verdâtre habituelle, ils sont sillonnés de veines quartzeuses ; vers le Nord, au contraire, la paroi de schiste montre la coupe d'une demilentille imprégnée de cuivre ; le croquis reproduit par la fig. 10 de la Pl. I rend compte de cet aspect ; au milieu des micaschistes stériles apparaît une zone lenti-