Révisions de la page | Historique de transcription | Annales des Mines (1904, série 10, volume 5)

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RICHESSES MINÉRALES DE LA NOUVELLE-CALÉDONIE

Le plus important d'entre eux, du moins à ce que l'on peut en juger dans l'état actuel des travaux, est celui de la mine Pilou, découvert en 1884, et exploité depuis 1886 jusqu'à la fin de 1901 avec des alternatives d'activité et, de chômage. Les travaux, qui n'ont été abandonnés en dernier lieu qu'à la fin de l'année 1901, présentent un développement important ; l'épuisement en ayant été continué depuis lors, et les galeries principales étant restées en état d'entretien suffisant, nous avons pu les visiter; nous en avons d'ailleurs trouvé sur place un plan à jour que reproduit la fig. 11 de la Pl. I. Le filon, car il s'agit ici d'un véritable filon de quartz métallifère, recoupe presque verticalement les bancs de schistes noirs, inclinés à 45° vers le Sud, qui l'encaissent; il affleure, au voisinage immédiat d'un puissant dyke de diabase, sur les deux versants Ouest et Est d'un mamelon schisteux arrondi en forme de dôme ; il s'y signalait par de beaux échantillons de malachite et d'azurite, tantôt en masses, tantôt en cristaux, dont nous avons pu ramasser encore quelques fragments. La partie du filon comprise dans ce mamelon, qui s'élève d'une centaine de mètres au-dessus du sol légèrement accidenté qui l'environne, a été promptement dépilée à partir du mois de juin 1886 ; ces travaux ont été ceux des niveaux désignés sous les numéros 1, 2 et 3, ils se sont développés par places sur 80 mètres de hauteur. Ils ont produit des minerais d'une belle richesse et d'autant plus faciles à fondre qu'ils étaient entièrement oxydés. On a ensuite commencé l'exploitation par puits et galeries : elle s'est d'abord poursuivie jusqu'au quatrième niveau (profondeur 25 mètres au-dessous de l'orifice du puits) dans des minerais encore ox_y dés, puis on est entré dans la zone des minerais sulfurés ; les travaux s'y sont développés jusqu'au mois d'avril 1891, mais ils ont été arrêtés une

GISEMENTS MÉTALLIQUES DIVERS

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première fois à cette date ; repris, sans grande activité, en 1897, ils ont été abandonnés à nouveau en septembre 1901 , après que des traçages importants y eurent été faits avec un certain succès, et sans que les dépilagesyaient été très étendus, à en croire les indications du plan que nous avons retrouvé. Le puits a été foncé jusqu'à 150 mètres de profondeur et des traçages ont été poursuivis de 30 en 30 mètres en moyenne, jusqu'à la profondeur de 145 mètres (8e niveau) ; ils ont tous suivi, sur des longueurs dépassant généralement 300 mètres, un filon d'une régularité d'allure satisfaisante et d'une minéralisation qui, si elle est variable d'un point à un autre et présente des colonnes alternativement plus pauvres et plus riches comme dans presque tous les filons métallifères, nous a paru assez belle, au cours de l'examen nécessairement rapide que nous en avons fait. Pour ne parler que des niveaux où les dépilages ne sont pas achevés ou presque achevés, nous y avons reconnu l'existence d'un filon quartzeux, régulier dans l'ensemble, dont la puissance varie généralement de 1 mètre à l m ,50, tantôt en une seule veine, tantôt en plusieurs veinules englobant des passées schisteuses ; dans ce quartz sont irrégulièrement réparties des masses de sulfures métalliques: chalcosin'e, chalcopyrite, blende, galène et pyrite, généralement mélangés d'une façon assez intime, et dont la quantité varie depuis de simples mouches jusqu'à des masses occupant l'épaisseur presque entière du filon. Il nous a naturellement été impossible, au cours d'une simple visite, d'évaluer la puissance réduite moyenne du filon et la teneur moyenne en cuivre, plomb et zinc, des minerais qu'il pourrait rendre. Nous ne pouvons que donner à ce sujet les quelques indications suivantes : il a été récemment prélevé par les propriétaires de la mine, aux neuf points figurés en 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, sur