Révisions de la page | Historique de transcription | Annales des Mines (1904, série 10, volume 5)

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INDUSTRIES MINIÈRE ET MÉTALLURGIQUE

d'hui en pleine exploitation. Des conditions économiques nouvelles ont favorisé le développement d'une industrie du plomb et du cuivre très perfectionnée. L'intérêt d'ordre général qui nous parait s'attacher à l'étude des procédés employés par cette métallurgie et des caractères assez particuliers de certains de ces gisements est notre principale excuse pour présenter aux lecteurs des Annales, après si peu de temps, une nouvelle description d'une contrée qui n'a pas, en somme, avec la France de relations très étroites. Nous ne chercherons donc pas à faire un tableau d'ensemble, ni à reprendre la description de ce qui existait en 1897. Nous renverrons pour cela à l'article qui vient d'être cité. Nous limiterons même notre programme d'une façon plus étroite. En 1897, les mines de la Colombie Britannique (*) pouvaient se répartir en trois groupes : les placers du Cariboo, les mines de houille de l'île Vancouver et les trois districts de Slocan, de Nelson et de Rossland qui forment actuellement la division administrative du Kootenay Occidental, et qui contenaient alors les seuls gisements filoniens en exploitation dans la Province. Depuis cette époque, les grandes exploitations hydrauliques se sont multipliées dans le Cariboo, avec des succès divers. De riches dépôts aurifères ont été découverts, il y a deux ans, dans le bassin du lac Atlin, près des frontières de l'Alaska, marquant un nouveau point de cette ligne si remarquable de champs d'or qui s'étend parallèlement à la crête des Rocheuses, à travers tout le Canada, depuis les Gold Ranges jusqu'au Klondike, en passant par le Cariboo. Les mines de houille de Vancouver ont continué leur développement sans qu'il y ait rien de remarquable à signaler à leur sujet. L'activité a été beau(*) Voir les cartes de la Colombie Britannique et du Kootenay (Pl. VU et VIII).

EN COLOMBIE BRITANNIQUE

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coup plus grande dans le Sud-Ouest de la Province, dont les exploitations filoniennes ont pris une grande extension, à l'Est et à l'Ouest du Kootenay. Un bassin houiller important, le bassin de Crows Nest, s'est ouvert dans cette partie des Rocheuses. C'est aussi dans cette région que l'industrie métallurgique a pris son essor. Enfin, sur la côte du Pacifique, quelques gisements de cuivre et de fer commencent à se développer. Dans cette note, nous laisserons de côté tout ce qui est placer et les houillères de Vancouver. Notre programme comprendra donc les exploitations filoniennes et la métallurgie de la Province, et les houillères de Crows Nest. Nous serons d'ailleurs très bref en parlant des anciens districts. Développement des voies ferrées. —■ Comme en 1893, c'est le développement des voies ferrées qui a déterminé les progrès notables accomplis depuis 1899 en Colombie Britannique, dans sa partie Sud-Ouest particulièrement. Les lignes qui desservaient cette région avant 1899 appartenaient aux deux systèmes rivaux du G. P. R. (*) et du Great Northern. Le C. P. R. possédait depuis 1885 son transcontinental. Cette ligne, qui franchit les Rocheuses à Golden, ne coupe pas la région du Kootenay et ne traverse que des' régions pauvres en minéraux utiles. Mais la partie méridionale de la province est rattachée au tronc principal par plusieurs embranchements. La disposition des chaînes de montagnes rend difficiles les communications d'Est à Ouest. Ce sont pourtant les plus utiles pour les cours d'eau qui doivent terminer leur cours dans le Pacifique , et pour le commerce dont la base est l'échange des productions différentes de l'orient et de l'occident du conti(*) Canadian Pacific Railway.