Révisions de la page | Historique de transcription | Annales des Mines (1904, série 10, volume 5)

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INDUSTRIES MINIÈRE ET MÉTALLURGIQUE

EN COLOMBIE BRITANNIQUE

d'emprisonnement. Étant donné le salaire des ouvriers, ces amendes ne sont pas exagérées. Les grèves ont éclaté peu de temps après l'accident, ce qui les rendait particulièrement pénibles pour les ouvriers comme pour la Compagnie. Les mineurs de Crows Nest sont affiliés à la puissante Fédération des mineurs de l'Ouest, qui étend sa domination des deux côtés de la frontière, sur tous les ouvriers qui se rattachent de près ou de loin à l'industrie des mines, comme, par exemple, les ouvriers des fonderies. Elle est partagée en six districts, dont un au Canada. Son élément le plus turbulent est composé d'émigrants fraîchement débarqués, principalement de Slaves. Par la discipline qu'elle a su imposer à ses membres, cette Fédération est redoutée des directeurs de mines et d'usines. De 1892 à 1898, l'Idaho a été, grâce à elle, le théâtre de grèves très tumultueuses. En 1901 , c'est Rossland qui a servi de champ de bataille. En 1902, Crows Nest a payé son tribut à la grève, malgré l'échec des grévistes à Rossland. La grève a éclaté à la fin de juin par suite de divergences au sujet de l'application de la loi de huit heures. La Compagnie entendait ces huit heures de travail du front de taille au front de taille ; les ouvriers ne voulaient tenir compte que du passage à l'entrée des tunnels. La grève s'est terminée le 4 août par une transaction. Les mineurs de Michel s'étaient mis en grève par esprit de solidarité, malgré la misère amenée par un incendie qui venait de dévorer leur village. Au commencement de février 1903, une nouvelle grève a éclaté pour la reconnaissance de l'Union par la Compagnie. Elle a duré jusqu'en avril et s'est terminée par le triomphe des mineurs. A la suite de cette grève, le prix du coke a été augmenté de 50 cents. L'importance du rôle que Crows Nest joue par rapport à l'industrie du Kootenay s'est manifestée pendant les

grèves. Les usines métallurgiques ont presque suspendu leurs opérations, surtout dans le district des minerais de cuivre pauvres du Boundary. MINES MÉTALLIQUES DU KOOTENAY ORIENTAL.

Les mines de Crows Nest font partie, au point de vue administratif, du district minier du Kootenay Oriental. Ce district, qui s'étend des Rocheuses au lac Kootenay, renferme d'importants gisements de galène argentifère, aux environs de la petite ville de Fort Steele. Les escarpements du Purcell Range couvrent cette région et forcent le Kootenay à faire un vaste crochet vers le sud. Le soussol est formé de schistes métamorphisés, dans lesquels on trouve la galène en filons à gangue quartzeuse. Le développement du district de Fort Steele a été très rapide après l'ouverture du chemin de fer. La crise que subit le plomb en Colombie Britannique est venue l'arrêter brusquement, en 1901. Les chiffres qui expriment la valeur des productions annuelles sont assez remarquables. Argent... Plomb...

1899

1900

1901

18 35

S60 1.640

402 1.127

1902

37 110 en milliers de dollars.

Nous verrons plus loin les causes de cette crise et les raisons pour lesquelles elle frappe si durement le Kootenay Oriental. Elle ne tient aucunement aux gisements eux-mêmes, qui retrouveront probablement plus tard leur ancienne et si brève prospérité. Trois mines ont presque exclusivement contribué à la production du district. Ce sont : North Star, Sullivan et Saint-Eugène. Les deux premières sont près de la localité de Kimberley, sur un embranchement qui part de Cambrook. North Star a produit, en 1900, 16.000 tonnes