Révisions de la page | Historique de transcription | Annales des Mines (1904, série 10, volume 5)

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RICHESSES MINÉRALES DE LA NOUVELLE-CALÉDONIE

dans une pâte kaolinique blanche, ce qui constitue une roche tricolore, d'aspect exceptionnel. A cette roche sont associées des pyrites légèrement cuivreuses et les traces d'or dont nous venons de faire mention. Il n'a été ouvert sur ce gisement que deux petites tranchées insignifiantes. Le gisement dit de Galarino est situé au voisinage du débouché à la mer du ravin d'un des petits ruisseaux qui descendent des derniers contreforts orientaux du mont Colnett, à 15 kilomètres au Sud-Est d'Oubatche. L'or y a été signalé en 1877 et y a été l'objet d'une petite exploitation qui passe pour avoir produit 2 ou 3 kilogrammes de métal; tout récemment, il y a deux ans environ, à la suite d'une mutation de la propriété de ce gisement, le nouveau propriétaire en a tenté à nouveau l'exploitation ; il en aurait retiré quelques centaines de grammes d'or seulement, pour rémunérer un très grand nombre de journées de travail ; il n'a pas persévéré. On nous a cependant parlé de teneurs voisines de 1 penny-weight, soit l s ,6 ou près de 5 francs d'or à latoniie, teneurs qui sont généralement considérées comme payant le lavage ; ce n'étaient peut-être pas, il est vrai, dos teneurs moyennes. Lit l'or ne parait plus se présenter dans une formation unique plus ou moins nettement filonienne, il semble au contraire être réparti dans l'ensemble du terrain. Ce terrain est d'ailleurs constitué, tout autour du ravin, par les produits de la décomposition, sans doute sur place, d'un micaschiste rosé qui contenait vraisemblablement un grand . nombre de veinules de quartz, ainsi qu'en attestent les très nombreux débris que l'on en rencontre, et des cristaux do rutile dont on retrouve les fragments. En lavant cette masse, essentiellement composée de grains de quartz et de paillettes de mica sans consistance, on a recueilli une certaine quantité d'or affectant un aspect tout particulier, qui n'a été, croyons-nous, observé nulle part

GISEMENTS METALLIQUES DIVERS

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ailleurs dans la colonie : les fragments en sont souvent d'une certaine dimension, de forme généralement aplatie, et se présentant en jolies dendrites dont la fraîcheur atteste que l'or n'a nullement été roulé ; il paraît vraisemblable que, lorsqu'il s'est déposé, il a dû tapisser les fentes fines de la roche où s'est concentré également le quartz en filonnets ; d'ailleurs l'or se rencontre parfois encore attaché à ce quartz, et la pépite de 40 grammes qui a été trouvée à Galarino il y a une vingtaine d'années se présente sous la forme d'un fragment aplati de quartz tout pénétré de dendrites d'or. Nous n'avons pu examiner le gisement qu'au voisinage du point où ont eu lieu les lavages, point où ceux-ci avaient fortement bouleversé le terrain ; les sables que nous avons lavés, qui n'étaient peut-être que les résidus de lavages antérieurs, ne nous ont pas donné trace d'or, le rutile s'y est au contraire montré assez abondant. Rappelons d'ailleurs que dans le ruisseau voisin, celui de Ouékamé, le rutile a pu être recueilli en abondance suffisante pour que l'on ait songé à en faire l'exploitation ; le manque de débouchés pour ce minéral a d'ailleurs fait abandonner cette idée. Nous croyons qu'aucune recherche réellement sérieuse n'a été faite en vue do reconnaître l'étendue de cette formation aurifère ; il semble bien établi que, même aux points qui ont paru les plus favorisés, la teneur en or n'était pas suffisante pour rémunérer l'exploitation à la main ou le lavage au sluice qui ont été tentés en petit. N'y aurait-il pas, au contraire, place, si toutefois le gisement avait une réelle extension, pour une exploitation par des procédés puissants, tels que l'emploi des « géants » californiens, emploi qui ne serait sans doute pas difficile à réaliser dans un pays aussi accidenté et où l'eau est aussi abondante, et qui, au voisinage immédiat de la nier, n'aurait guère d'inconvénient"? C'est ce que