Annales des Mines (1904, série 10, volume 5)
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RICHESSES MINÉRALES .DE LA NOUVELLE-CALÉDONIE
personne ne paraît avoir étudié, et ce que nous n'avons naturellement pas pu rechercher avec le peu de temps dont nous disposions. D. ■—
SABLES
AURIFÈRES
DU
NORD
DE LA NOUVELLE-CALÉDONIE.
Si l'or existe, en quantité faible il est vrai, dans certaines roches du Nord de la Nouvelle-Calédonie, il doit se trouver également dans les alluvions des rivières, et c'est ce qu'ont montré, même en premier lieu, les recherches des laveurs d'or. Il est peu d'entre les rivières qui descendent du massif schisteux du Nord de l'île, soit vers la mer, soit vers le Diahot, où il n'ait été trouvé quelques paillettes d'or; mais nulle part jusqu'ici on n'a découvert d'alluvions suffisamment riches pour que l'exploitation en fût entreprise. Sans accepter d'une façon complète l'explication qui a été donnée de cette absence de sables aurifères riches dans cette région, par ceux qui ne voulaient pas la chercher tout simplement dans la pauvreté même de la région en gisements primitifs de l'or, nous devons la mentionner ici. M. Garnier n'hésitait pas à déclarer (*) « qu'à cause du manque de plaines en Nouvelle-Calédonie l'or ne pouvait y être qu'en filons » ; M. Heurteau (**), au contraire, tout en constatant qu'on ne connaît pas en Nouvelle-Calédonie d'alluvions antérieures à l'époque actuelle, déclarait qu'on ne doit cependant pas renoncer à l'espoir d'y rencontrer des alluvions de formation récente qui, sans être très étendues, pourraient cependant donner lieu à des exploitations importantes. Pour notre part, nous pensons avec M. Heurteau que, si l'absence d'alluvions anciennes, que les études postérieures à son exploration n'ont fait que confirmer, écarte la pos(*) Loc. cit., p. n. (**) Loc. cit., p. 3IÏ0.
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GISEMENTS MÉTALLIQUES DIVERS
sibilité de trouver en Nouvelle-Calédonie des gîtes particulièrement étendus du genre de ceux découverts dans les alluvions anciennes en Australie, les conditions géographiques de la contrée n'auraient pas nécessairement empêché la formation de riches alluvions modernes, s'il avait existé des gisements en roche dont l'or eût pu être arraché en quantité suffisante ; mais c'est cette dernière circonstance qui ne paraît pas avoir été réalisée. Comme nous l'avons dit, l'or a été trouvé dans les sables que roulent actuellement les diverses rivières du Nord de l'île : M. Garnier (*) le signalait en paillettes aplaties et rugueuses associées au rutile dans les sables de la rivière de Pouébo au milieu de micaschistes grenatifères, et il mentionnait également sa présence en petites quantités dans les alluvions de quelques-uns des ruisseaux qui se jettent dans la mer entre Pouébo et Balade ; M. Heurteau (**) notait sa présence, sous forme de simples couleurs d'or il est vrai, dans le lit de la plupart des ruisseaux qui descendent de la chaîne des micaschistes vers la mer sur les territoires de Pouébo et d'Oubatche, et aussi dans le cours supérieur de la rivière de Hienghène ; M. Pelatan(***) l'a rencontré dans la Tiwaka et dans le ruisseau d'Andam au delà de Bondé ; sa présence nous a été signalée, sans que nous ayons d'ailleurs pu vérifier le fait, dans les sables de la rivière Thien et en plusieurs points du cours du Diahot et de ses différents affluents de rive droite. Rappelons enfin que la région peu accessible des Ouébias (haute vallée du Diahot) passe, à tort ou à raison, pour contenir des sables aurifères riches. En un seul de tous ces points, les sables étaient, au H Loc. ci!., p. 19. (**) Loc. cit., p. 306. (***) Loc. cit., p. 53.
Tome V, 1904.
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