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RICHESSES MINÉRALES DE LA NOUVELLE-CALÉDONIE

bord du bâtiment de l'État le Prony ; il passe pour avoir été utilisé avec succès ; nous ignorons à quel usage il a été employé; DOUS ferons seulement remarquer que, vu la date, il n'était pas question du chauffage de chaudières marines ; 2° En 1875, un essai du charbon du gisement des Bruyères (col de Tongoué), fait à bord du bâtiment de l'État le Coetloyon, donnait un résultat peu favorable ; le procèsverbal de cet essai, en date du 28 octobre 1875, conclut en effet que le charbon en question (anthracite) « a paru à la commission d'essai complètement inacceptable pour le service de la marine et avec des foyers ordinaires » ; 3° En 1886, la commission des recherches houillères a fait essayer à bord de l'aviso Loyaity une tonne de charbon des affleurements de la veine Loyaity (Moindou) ; mais « le charbon, déjà très friable par lui-même, et très malmené pendant le transport, est tombé en poussière, rendant ainsi tout essai sur grille illusoire. Quelques morceaux jetés sur les foyers des chaudières ont pourtant bien brûlé (*) » ; 4° En 1887 (19 janvier, 27 janvier et 24 mars), des essais exécutés à bord du Duchaffaut et du Loyaity, de la marine de l'État, sur du charbon du gisement des Portesde-Fer, ont donné des résultats aussi satisfaisants que ceux donnés par les charbons de provenance australienne ; la commission d'essai a déclaré ce charbon « suffisant pour le service de la flotte » et a ajouté qu'il serait à désirer qu'il fût l'objet d'une exploitation sérieuse (**) ; 5° En 1887, une cinquantaine de tonnes de houille extraites de la mine Colignon, à Koé, ont servi à chauffer les chaudières de l'usine à sucre de Koé (***); (*) Rapport de M. Pelatan à la Commission des recherches houillères en date du 28 février 1886, toc. cit., p. 39. (**) Comptes Rendus des essais faits par les navires de la station locale (Ordre du gouverneur en date du 17 janvier 1887), annexés au Recueil des travaux de la Commission des recherches houillères ci-dessus cité, p. 89 à 96. (***)

PORTE,

loc. cit., p. 22.

LES

GISEMENTS

HOUILLERS

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6° Le 7 mars 1888, des essais de vaporisation ont été faits par M. l'Ingénieur de la marine Auscher, à bord du Duqitesne, sur du charbon provenant des Portes-de-Fer ; ces essais l'ont conduit à la conclusion suivante : « Le charbon de la Nouvelle-Calédonie, employé pour le chauffage des chaudières à vapeur, présente certaines qualités. Il donne très peu de fumée, n'encrasse pas les tubes, est dépourvu de pyrites, donne un mâchefer léger et non adhérent. Mais il offre les inconvénients des houilles grasses à courte flamme : utilisation imparfaite des surfaces de chauffe, emploi fréquent du crochet. En le mélangeant en proportions convenables avec de la houille maigre, on obtiendrait probablement un combustible de très bonne qualité. » Au cours des essais, ce charbon avait vaporisé 6 lll ,62 d'eau contre 8 lil ,5 pour du charbon d'Anzin et 6"', 5 pour du Decazeville ; 7° En 1889, le charbon de la mine Bulli a été essayé à la forge du paquebot Océanien des Messageries Maritimes ; les résultats ont été, d'après M. Porte, « très concluants et favorables (*) » ; 8° En 1895-96, le charbon extrait, à la quantité, de plusieurs tonnes, et même, nous a-t-on affirmé, de plusieurs dizaines de tonnes, du puits du ravin des Bruyères (Nondoué), a été employé avec succès tant aux usages domestiques et à la forge qu'au chauffage des chaudières d'une locomobile et des chaloupes de l'Administration pénitentiaire. D'après une note que nous avons retrouvée dans les archives de cette administration, on aurait, avec 100 kilogrammes de charbon de la Nondoué, donnant 27 kilogrammes de cendres, vaporisé 471 litres d'eau dans la chaudière d'une locomobile, tandis que le charbon de Newcastle (Australie) vaporisait (*) Loc. cit., p. 14.