Révisions de la page | Historique de transcription | Annales des Mines (1904, série 10, volume 6)

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DÉCOMPOSITION DES CIMENTS A LA MER

DÉCOMPOSITION DES CIMENTS A LA MER

accélération très rapide de la destruction. C'est en effet là un des faits qui frappent dans toutes les expériences relatives à la décomposition des ciments à la mer. On verra une briquette se conserver intacte pendant des mois et des années, puis tout d'un coup, dans l'espace de quelques jours, se désagréger à bloc. D'autres fois, deux ciments de la même provenance, de composition tout à fait semblable, donneront, l'un d'excellents résultats, tandis que l'autre se détruira avec la plus grande rapidité. Il peut être intéressant de chercher à se rendre compte des conditions dans lesquelles se fait l'élimination de la chaux des mortiers par diffusion vers l'extérieur. J'ai trouvé un réactif, le bichlorure de mercure, qui permet de se rendre compte de cette altération d'une façon très précise. En mouillant la cassure fraîche d'une briquette avec une solution saturée (10 p. 100) de bichlorure de mercure, laissant l'action se continuer dix secondes, puis lavant quelques instants à grande eau, on voit la coloration jaune de l'oxyde de mercure sur toutes les parties de la briquette renfermant encore de la chaux libre, la coloration rouge brun de l'oxychlorure sur les parties qui renferment seulement des silicates et aluminates de chaux ou de la magnésie libre, et aucune coloration sur les parties complètement carbonatées et décomposées. En appliquant cette méthode à l'examen des briquettes immergées dans des solutions de sulfate et chlorure de cuivre ou de cobalt, j'ai reconnu que, après un an d'immersion, la chaux n'avait en aucun point de ces briquettes été enlevée complètement, car leur section devenait brun rouge jusqu'au contact de la croûte superficielle infiniment mince de chlorures et sulfates basiques. La chaux libre était enlevée un peu plus profondément, mais rarement sur plus de 1 millimètre d'épaisseur. On voit donc combien est énergique le rôle protecteur de la couche superficielle, car les mêmes briquettes immergées dans

des solutions de sels solubles, ne donnant aucun précipité comme le ferrocyanure ou les sulfures, auraient été imprégnées à bloc, sur plusieurs centimètres d'épaisseur, même dans un temps d'immersion bien moins long. Ces résultats peuvent sembler en contradiction avec les expériences rapportées plus haut, dues à M. Maynard, mais il faut remarquer qu'elles portaient sur des mortiers immergés en eau de mer depuis quarante ans et plus et soumis au flux et reflux des marées. Mes expériences n'ont, au contraire, duré qu'un an, et dans des liquides absolument immobiles. Mécanisme de la décomposition des ciments. — D'après ce qui précède, la décomposition des mortiers résulte de deux phénomènes successifs, l'élimination de la chaux par diffusion, qui détruit en partie la solidité du mortier et accroît sa porosité, puis un gonflement et une désagrégation de la masse ainsi affaiblie, produits par l'action du sulfate de chaux. En ce qui concerne la première phase du phénomène, elle présente nécessairement deux périodes très distinctes. Tant que le ciment renferme de la chaux libre, sa solubilité relativement très grande lui permet de se diffuser rapidement ; quand, au contraire, il n'y a plus de chaux libre, mais seulement des silicates et aluminates, la décomposition peut encore continuer par ce mécanisme, parce que ces corps se dissocient au contact de l'eau ; mais, la quantité de chaux mise en liberté étant extrêmement faible, son élimination par diffusion sera également extrêmement lente. On conçoit sans peine comment l'addition de matières pouzzolaniques capables de fixer la chaux libre, ou l'emploi de ciment à fort indice renfermant moins de chaux, donnent des résultats avantageux. Le mécanisme de la seconde phase de la décomposition par gonflement est plus difficile à comprendre, puis-