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LE

BLOCK SYSTEM AUTOMATIQUE

du signal. Le puits peut contenir deux de ces réservoirs. Au sommet du réservoir se trouve une conduite qui aboutit à une valve de réduction de pression: la pression est réduite de 56 ks ,5 à 2 kg ,80. Le réservoir possède une soupape de sûreté qui fonctionne à 170 kilogrammes par centimètre carré environ. Les réservoirs sont soumis à des épreuves préliminaires à la pression de 260 kilogrammes par centimètre carré. La commande de la valve d'admission dans le cylindre moteur, par un électroaimant, est tout à fait analogue à ce que nous avons vu pour le système électro-pneumatique. Quand un signal a été ouvert, il est maintenu dans cette position par un système particulier de leviers et de cliquets. Les dispositions des circuits électriques n'offrent rien de très remarquable. La suppression du gaz dans le cylindre moteur correspond, comme toujours, à la fermeture du signal. Dans cette opération, le cylindre-moteur joue le rôle de « dash pot » , l'échappement étant étranglé par une valve spéciale. Entre la valve de réduction de pression et la valve d'admission des cylindres des deux signaux portés par un même mât, se trouve une chambre dite de détente, qui a pour but d'égaliser la pression au cas où l'acide carbonique liquide arriverait à la valve de réduction de pression et où une partie cristalliserait par suite de la détente dans la chambre à basse pression : quand l'acide carbonique solide se sublime, il augmente en effet notablement la pression, s'il n'a d'autre capacité que la chambre de la soupape de réduction pour se vaporiser ; c'est ce qu'on évite avec la chambre de détente. Les cylindres et pistons sont en bronze phosphoreux. On n'a pas besoin de lubréfiant. La surface du piston représente 31 centimètres carrés. Si la pression du gaz est de 2 kg ,80, on arrive à une force de propulsion de 86 kg ,8 ; il y a une marge d'au moins 25 kilogrammes par rapport au poids du bras du sémaphore ordinaire. Avec cette

SUR LES LIGNES AMÉRICAINES

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pression et un mouvement de 60° d'amplitude pour le bras de sémaphore, on fait 441 mouvements par kilogramme de gaz, soit près de 10.000 mouvements par réservoir du type employé. L'énergie nécessaire pour la manoeuvre de la valve est de 1 watt, et l'énergie employée à maintenir le signal ouvert est de 0,045 watt. Au moyen de deux enroulements, on arrive à réduire l'énergie nécessaire après que le signal a été ouvert. Le premier signal de ce type a été installé près de Buffalo, le 4 février 1902. Nous avons vu fonctionner le signal electrogas sur le New-York Central et sur l'Illinois Central, dans les deux cas sous le régime normalement fermé. Sur l'Illinois Central on compte en étendre l'emploi. Aux bifurcations, on le combine avec les signaux mécaniques d'une manière analogue à celle qui a été décrite pour le Pennsylvania Ouest. La Compagnie a récemment terminé l'installation de ce block entre Dongola (111) et Fulton (Ky). On emploie des lampes pouvant fonctionner longtemps sans être alimentées. Il suffit d'un homme pour entretenir 120 lampes sur 67 kilomètres de ligne à double voie. Les sections de block sont de 900 mètres (Voir Railroad Gazette, du 9 octobre 1.903). Ce signal, qui doit être considéré comme le type le plus récent du signal de block automatique, donne de bons résultats. La gelée n'a pas d'action sur lui, le gaz d'échappement sec, qui se renouvelle sans cesse dans la boîte de l'appareil, absorbe l'humidité et l'empêche de se déposer sur les parties métalliques : c'est un balayage constant de l'humidité de la boite par un courant de gaz sec. Le prix de l'acide carbonique liquide est de 0 fr. 50 le kilogramme. En comptant 440 mouvements par kilogramme de gaz, on voit que le coût de la force motrice est de 1 fr. 15 environ par mille manœuvres.