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TRAVAUX DE LA COMMISSION ANGLAISE DE

tinent, on l'emploie; avec sécurité et sans difficulté pour faire circuler dans les puits les ouvriers et le charbon. Beaucoup d'autres exemples peuvent être donnés de l'emploi sans inconvénients d'agents dangereux. Des masses de métal fondu sont employées au rouge blanc ; des acides corrosifs, des produits chimiques, fabriqués en grandes quantités. Et quand on envisage tous ces exemples, on peut ne pas craindre de dire que l'emploi bien réglé de l'électricité présentera dans l'avenir beaucoup moins de dangers que nombre d'autres agents employés dans l'industrie. D'autre part, ces agents puissants peuvent être amenés à jouer un rôle très utile en rendant moins pénible le travail de l'ouvrier. Il n'est pas douteux que le havage ou le creusement des trous dans la houille et le rocher constituent un travail très pénible et qu'ils présentent des dangers dont l'emploi des machines est affranchi. Pour haver la houille, les mineurs sont généralement obligés de se tenir couchés pendant des heures sous des masses de houille qui, si elles tombent, les écrasent immédiatement ou les blessent grièvement ; et une partie de la liste annuelle des accidents de mines est remplie par cette cause. — Mais, si un éboulement arrive au front de taille à l'endroit où une baveuse mécanique est en fonctionnement, il arrivera souvent que la machine seule sera endommagée. Ces considérations ont été remarquablement confirmées par l'expérience sur le continent, où de très puissantes installations de haute tension ont fonctionné avec succès sans accident, grâce à l'observation de précautions appropriées. A ce sujet nous attirerons l'attention sur certaines lettres qu'on trouvera à Y Appendice (*). [*) Les lettres en question font allusion à diverses installations électriques dans les houillères allemandes Nous avons jugé inutile Je les reproduire.

L'ÉLECTRICITÉ

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Ainsi, quand nous envisageons l'adoucissement d'un travail pénible et épuisant, et l'effet utile bien plus considérable que l'électricité est capable de produire, et qui se traduira par un bénéfice à la fois pour le mineur, le propriétaire de houillère et le consommateur, nous n'hésitons pas à dire que ce nouvel agent doit être le bienvenu. Les représentants des propriétaires et des mineurs entrent pleinement dans ces vues, et, parmi les divers témoins qui ont comparu devant nous, il ne s'en est pas trouvé un seul, propriétaire, ingénieur, directeur ou mineur, qui oppose la moindre objection à l'emploi de l'électricité, quand les précautions nécessaires sont prises. Mais, bien que nous soyons prêts à conclure que la plus grande facilité devrait être donnée en vue du grand développement que l'emploi de l'électricité' est appelé, croyons-nous, à prendre dans les machines de mines, nous désirons déclarer notre opinion très arrêtée, que ceux qui ont à l'employer, et à être exposés aux divers dangers qui peuvent en résulter, ont le droit de demander que toutes les précautions soient prises en vue d'assurer raisonnablement leur sécurité. Il y a certainement des risques dans tonte profession, et, quoi qu'on fasse, l'exploitation des mines, comme la navigation et l'exploitation des voies ferrées, présentera toujours des dangers probablement plus grands que ceux des autres professions. Dans les mines, des accidents arriveront auxquels nulle mesure de précaution n'aurait pu parer. Nous n'avons pas trouvé que les mineurs, plus que les marins, se refusent à affronter les risques ordinaires de leur profession ; mais ils ont le droit de demander que ces dangers soient réduits au minimum, et que, là où des dispositifs de sécurité peuvent être réalisés, on les emploie.