Révisions de la page | Historique de transcription | Annales des Mines (1906, série 10, volume 10)

26

LES BASSINS LIGNITIFÈRES ET H0U1LLERS

Le bassin de « Crow's nestpass » est activement exploité, et la houille grasse qu'on y rencontre appartient au crétacé supérieur, à l'étage des grès de Laramie. Le bassin a la forme d'un long triangle, avec sa base au Sud. La surface du bassin est de 5.750 kilomètres carrés. On estime la quantité de houille qu'il contient à 22.595.200.000 tonnes. On 3 r a rencontré 21 veines différentes, qui varient de 28 centimètres k 4 m ,60 et qui toutes ensemble donnent une épaisseur totale de houille de 37 mètres répartis au milieu de 222 mètres de grès et de schistes qui forment l'horizon charbonneux de Laramie. A Morissey, où sont les mines principales, cinq mines ont été ouvertes dans cinq veines différentes. Bassins houillers et lignitifères de l'État de Montana. —

L'État du Montana a la particularité d'offrir un plus grand nombre d'horizons géologiques riches en charbon qu'aucun des autres États de l'Ouest des États-Unis. On rencontre des couches de houille exploitables dans le jurassique, plusieurs horizons du crétacé, l'étage de Laramie et le tertiaire. Cependant presque tous les bassins largement exploités appartiennent à l'étage des grès de Laramie. Dans l'État du Montana, comme dans celui duWyoming, un charbon qui a gardé un caractère très prononcé de lignite se rencontre à une faible profondeur de quelques centaines de mètres au plus, sous l'immense plaine dans la partie orientale du pays. Ces couches de lignite s'étendent à l'Est et au Sud-Est, dans les États du Dakota du Nord et du Dakota du Sud et en Wyoming. Dans la partie montagneuse du Montana, le charbon est de bien meilleure qualité et occupe une grande superficie en de nombreux bassins. Comme le pays est loin encore d'avoir la population qu'il peut supporter, et que les lignes de chemin de fer

DES MONTAGNES ROCHEUSES

27

sont très éloignées les unes des autres et n'ont encore que peu de branches secondaires, l'exploration des divers bassins houillers n'est pas très avancée. Pour beaucoup d'entre eux, les travaux de recherches ont été faits seulement sur quelques points favorablement situés près de quelque centre de colonisation, avec des résultats presque toujours excellents. Presque tous les bassins offrent plusieurs veines superposées dont l'épaisseur et la qualité garantissent une exploitation profitable. Mais les travaux de recherches et ceux d'exploitation déjà accomplis ont montré que les veines s'amincissent parfois sur une très faible distance ou bien qu'elles perdent leur pureté et n'offrent plus qu'un mauvais combustible. Aussi la valeur commerciale de plusieurs bassins demandera de nombreux travaux de recherches pour être appréciée exactement. Les bassins principaux du Montana (Pl. 1 et Pl. Hl,figA) sont ceux de « Bull Mountain », de « Little Belt Mountains », de « Clark Fork », du « Yellowstone », de « Cinnabar », de » Rocky Fork » , de « Trail Creek » et de « West Gallatin ». Je mentionne simplement en passant les quatre petits bassins à peine connus de « Judith Mountains », de « Rubby Valley », de « Toston » et de « Smith River ». Le bassin de Bull Mountain est situé 40 kilomètres au Nord de la ligne principale du « Northern Pacific ». Les veines de lignite se rencontrent dans les grès de l'étage de Laramie et dans ceux de l'étage suivant cle Fort Union, tout au sommet du crétacé supérieur. C'est un bassin synclinal unique et très simple, où les veines de lignite, presque horizontales, n'ont nulle part un plongement déplus de 6°, et qui occupe une superficie de 130 kilomètres carrés. La veine principale, épaisse de 3 mètres à l'extrémité orientale, atteint 5 mètres d'épaisseur sur la bordure occidentale de la cuvette. Le charbon est d'un type supérieur de lignite, comme, on