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LES

CHEMINS

DE

FER

AMÉRICAINS

le type Woolf-Vauclain, qui date de 1889. Dans ce type, les deux pistons HP et BP d'un côté de la locomotive sont superposés (Voir fig. 17), et leurs tiges sont fixées à une-même crosse; cette crosse est une pièce très lourde, afin de pouvoir résister aux efforts auxquels elle est soumise de la part des deux pistons attachés à ses extrémités, et à la réaction delà bielle motrice en son milieu. La masse considérable de cette lourde crosse, des deux

FIG

. 18. — Schéma de la distribution d'une locomotive compound Woolf-Vauclain.

pistons et de leurs tiges est donc très défavorable à l'équilibrage de la machine, qui nécessite des contrepoids bien plus importants que ceux de la locomotive à simple expansion de môme puissance ; pour cette raison, ce sys-

MATERIEL

ET

TRACTION

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tème ne convient pas pour les machines à grande vitesse. Les deux cylindres superposés des compound WoolfVauclain n'ont qu'un seul tiroir cylindrique dont la cavité sert de réservoir intermédiaire : la vapeur est admise aux extrémités de la boîte à tiroir et chemine ensuite comme l'indique le schéma ci-contre (Voir fig. 18). La boîte à tiroir renferme naturellement une chemise rapportée ; mais la multiplicité des orifices de cette chemise et des parties frottantes du tiroir rend l'étanchéité illusoire : il se produit des passages de vapeur d'une série d'orifices à l'autre, soit entre le tiroir et la chemise, soit même entre celle-ci et son logement. L'usure anormale des cylindres et des glissières résultant de la disposition du mécanisme, et les fuites du tiroir provenant de sa trop grande complication, sont de sérieux arguments en faveur de l'abandon de ce type de locomotives, môme pour les machines à marchandises. Toutes ces critiques expliquent pourquoi le type Woolf-Vauclain, après une rapide extension, paraît définitivement abandonné. Le Baltimore and Ohio R. B. transforme actuellement plus de 100 locomotives de ce type en machines à simple expansion ; le Chicago Bock Island and Pacific Ry et le Denver and Bio Grande B. B., qui employaient presque exclusivement ce type de machines, il y a quelques années, le condamnent aujourd'hui. En fait, on n'en construit plus. 3° Tandis que le type Woolf-Vauclain avait été adopté pour les machines de grande vitesse aussi bien que pour les machines à marchandises, le type compound-tandem n'a été employé que dans ce dernier cas : il présenterait pour les grandes vitesses, par rapport aux machines à simple expansion, la même infériorité que le type à cylindres superposés au point de vue de l'équilibrage. Les deux tiroirs d'un groupe de cylindres HP-BP sont calés sur la même tige dans le prolongement l'un de