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LES GISEMENTS DE MINERAI DE FER

DE LA LAPONIE SUEDOISE

par contre, il faut noter leur peu de résistance aux chocs et la nécessité, à cause des passages stériles, de faire des triages au chantier, pour séparer le minerai du varpmalm ou stérile. Au point de vue prix de revient, les améliorations qu'on doit apporter à l'exploitation, en particulier par le développement de la perforation mécanique et des installations électriques, devront compenser l'augmentation résultant de la profondeur de plus en plus importante des exploitations et du nombre plus tard plus grand des exploitations souterraines.

former plus loin la frontière avec la Finlande. On est aussi, comme à Gellivare, dans une région très déshéritée, à maigres forêts et à marécages nombreux, à 160 kilomètres au delà du cercle polaire, ce qui fait que le soleil de minuit peut y luire du 3 juin au 13 juillet ; par contre, on a plus d'un mois de nuit continuelle en hiver. Au point de vue des distances, la station de Kiruna, qui dessert les deux gisements actuellement en exploitation de Kirunavara et de Tuolluvara, se trouve à 168 kilomètres de Narvik et à 305 de Luleâ, les deux ports d'embarquement possibles des minerais, à 100 kilomètres de Gellivare, à 1.413 de Stockholm, 1.668 de Goteborg et 1.862 deMalm0(*).

CHAPITRE III. KIRUNAVARA.

Le gisement de fer de Kirunavara (*), le plus septentrional avec celui de Tuolluvara de ceux actuellement en exploitation dans la Laponie suédoise, est situé sous 67° 50' de latitude nord et sous 18° 10' de longitude Est. La région où il se trouve est, comme celle de Gellivare, accidentée; des montagnes importantes sont à signaler; le lac Luossa (501 mètres) remplit une dépression entre les deux sommets de Luossavara (730 mètres) (en lapon : montagne du Saumon) et de Kirunavara (en lapon : montagne du Ptarmigan) ; vers l'Ouest, des pentes assez rapides conduisent bien vite à des hauteurs de plus de 1.000 mètres, et le Kebnekaise, une des montagnes les plus hautes de Suède, avec ses 2.125 mètres, esta 70 kilomètres à vol d'oiseau. Vers l'Est, on a plutôt une région de hauts plateaux, avec çà et là quelques sommets plus sérieux et une série de lacs très importants, parmi lesquels le Torne Tràsk, dont l'émissaire, le Torneâ elf, va (*j Ce nom s'écrit aussi Kiirunavaara ; ainsi, dans le titre officiel de la Société : Luossavaara-Kiirunavaara Aktiebolag.

§ l . Historique. — Les gisements de minerais de Kirunavara semblent être bien connus depuis 1736, époque où une commission nommée par le Gouvernement alla se rendre compte des richesses minières de la vallée de La Torneâ; à cette première notion, se rattache le nom célèbre en Laponie d'Amund Andersen, le prospecteur lapon ; Stockenstrômles visita ensuite en 1741 et, en 1764, s'il faut en croire Littander, plusieurs charges de minerai de Luossavara, le gisement en face de Kirunavara et séparé de lui par le Luossajàrvi ou lac Luossa, furent envoyées à la fusion au fourneau de Juonusvando, à environ 90 kilomètres à l'Est-Sud-Est. De même, en 1830, 1842 et 1856, quelques petites quantités de minerai furent extraites. Néanmoins ce ne fut guère qu'à partir de 1875 qu'on eut des idées un peu plus précises sur ces gisements du Nord de la Laponie suédoise ; une commission fut instituée en cette année par la Suède pour aller reconnaître ces régions et voir si réellement la découverte du minerai à Kirunavara était fondée. Cette mission, dirigée par Gu(*) Planches X et XII.