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LES GISEMENTS DE MINERAI DE FER

maëliiis et Dellwick, détermina le gisement et donna aux différents points intéressants de la contrée les noms sous lesquels on les connaît maintenant. En 1889, une carte géologique fut publiée par M. Wibel et, en 1898, enfin, parut le résultat delà grande étude poursuivie depuis 1890 et 1896 par M. Hjalmar Lundbohm, l'actuel directeur des mines de Kirunavara, et terminée en cette année pour servir de base aux discussions sur la ligne GellivareNarvik, qui devait passer à Kiruna. La construction de ce chemin de fer fut décidée cette année même et permit de mettre en valeur ce riche district. Le premier train de minerai de Kiruna à Narvik fut mis en marche le 15 novembre 1902. Les travaux de préparation du gisement par la Société des Mines de Luossavara-Kirunavara (L. K. A.) avaient commencé en 1900. § 2. Extraction. — L'extraction suivit alors une mai clic ascendante rapide, et seules les difficultés qu'eut à résoudre la Société exploitante (difficultés que nous étudierons plus loin) au point de vue des conditions de transport, arrêtèrent ce développement; les chiffres suivants donnent année par année, depuis l'ouverture de la mine de Kirunavara, le chiffre de la production (chiffres fournis par la Société) : 1901 1902 1903 1904 1905 1900 1907

119.620 tonnes 232.327 — 871.315 1.173. 709 — 1.391.403 — 1.488.021 — 1.417.929 —

§ 3. Nature du gisement et situation topographique. — Le gisement de Kirunavara se présente au point de vue géologique sous un aspect tout à fait différent de celui que nous avons signalé à Gellivare. Les roches encais-

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santés, immédiatement au contact du minerai, sont ici des roches éruptives, des porphyres sodiques, ceux du toit étant plus siliceux que ceux du mur en général. Entre ces •porphyres, on trouve intercalé un gisement unique {fig. 5) de minerai de fer, occupant presque toujours la crête de la montagne de Kirunavara et dont l'affleurement s'élève progressivement depuis une hauteur de 20 mètres environ au-dessus du Luossajàrvi, jusqu'au point culminant, à 749 mètres, sur une longueur suivant l'horizontale de près de 3 kilomètres et avec une épaisseur normale comprise entre 50 et 170 mètres, la traversée horizontale variant de 70 à 250. La direction générale est N-15" E, et un plongement très régulier de 50 à 60° vers l'Est se remarque dans toute l'étendue. La crête montagneuse présente d'ailleurs différents sommets qui ont reçu, de la mission officielle de 1875 Gumaëlius-Dellwick, des noms rappelant les professions de ses membres et qui ont servi depuis à désigner les concessions et les exploitations; ce sont, en partant du Luossajàrvi et en allant vers le Sud : Vaktmâstaren (l'huissier du ministère), Grufingeniôren (l'ingénieur des mines), Geologen (le géologue), Statsrâdet (le conseiller d'État), Bergmàstaren (l'inspecteur des mines), Direktoren (le directeur), Pojken(le petit garçon), Kapten (le capitaine), Landshôfdingen (le gouverneur de district), Professorn (le professeur), Jagmàstaren (le forestier), avec respectivement les altitudes au-dessus du Luossajàrvi de 80, 170, 220, 250, 210, 170, 170, 200, 230, 230 et 200 mètres en chiffres ronds. La grande masse affleurante du Kirunavara (*) n'existe pas seule dans la région et se trouve prolongée ou accompagnée par d'autres gisements moins importants recon-

(*) Dont nous tiendrons seulement compte dans les calculs d'estimation du tonnage du gîte.