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LES GISEMENTS METALLIFERES DE L'ALGERIE

n'est que de 25 à 30 centimètres, avec une proportion de 25 à 33 p. 100 de minerai; il semble que la séparation entre les parties du filon présentant l'un ou l'autre aspect se fasse suivant des plans parallèles (N.W.-S.E.) ; en profondeur, le gîte paraît s'éparpiller en veinules peu larges. Le filon de Sakamody a été l'objet d'une exploitation active de 1884 àl903(*); la production annuelle maxima a atteint 10.371 tonnes, la production moyenne a été d'environ 5.755 tonnes, sur lesquelles 5.620 tonnes de , blende plus ou moins plombeuse(à 46,50 p. 100 de zinc), 75 tonnes de calamine (à 40,42 p. 100) et 60 tonnes de galène (à environ 65 p. 100 de plomb et 150 grammes d'argent à la tonne de minerai) (**). La concession, comme celle de Rarbou, n'est actuellement plus exploitée. Les gites de Guerrouma et de Nador Chair qui, par ailleurs, sont à peu près identiques à ceux qui viennent d'être décrits, présentent cependant cette particularité que la barytine et la sidérose y jouent un rôle très important ; c'est ainsi que, à Guerrouma, la proportion de la première de ces espèces minérales ne tend à diminuer qu'à partir d'une distance de 390 mètres delà surface. Ils sont à peu près orientés de l'Ouest vers l'Est, et leur inclinaison, qui a lieu vers le Sud, est d'environ 60°. Cinq filons ont été explorés dans la première des deux concessions dont il est question ici ; mais l'un deux seulement a été et est encore le siège d'une exploitation. Dans certaines régions, il a présenté de grandes épaisseurs de blende massive (jusqu'à 4 m ,E0) ; la galène argentifère y formait aussi des veines placées vers son toit et atteignant (*) Depuis cette date, quelques ouvriers sont occupés à l'entretien des ouvrages les plus importants de la mine. (**) Durant cette période de vingt ans, il a donc été extrait au total plus de 115.000 tonnes de produits.

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par place 0 ,35; également, dans sa partie Sud, on a rencontré des terres rouges plombifères riches en argent (*) ; mais le plus souvent on se trouve en présence de veinules minéralisées accompagnées de barytine et de sidérose et disséminées dans toute la largeur de la zone de schistes triturés ; les minéraux accessoires sont la smithsonite, la cérusite (•-), la pyrite, le mispickel, la stibine (quelquefois cristallisée en aiguilles lardant la blende), la boulangérite, le cuivre gris et ses produits d'oxydation (assez abondants dans la région Ouest du filon). L'exploitation de ce gisement est pratiquée, sauf deux années d'interruption, depuis 1883; mais la présence de gangues lourdes rend l'enrichissement des produits difficile et vient limiter leur teneur en métaux et, de plus, l'abattage est peu commode dans les parties larges du filon. Aussi bien l'extraction annuelle n'a jamais atteint 2.500 tonnes, avec une moyenne d'environ 1.455 tonnes. Comme dans tous les gites qui viennent d'être décrits, la . galène n'entre que pour une faible proportion dans la production (moyenne annuelle 70 tonnes). La blende renferme de 45 à 50 p. 100 de zinc ; la galène de 65 à 70 p. 100 de plomb avec de 600 à 800 grammes d'argent. Les gites de la concession de Nador Chair (au nombre de quatre) sont parallèles à ceux de la concession de Guerrouma et présentent des caractères identiques. Deux d'entre eux ont été exploités de 1895 à 1900, mais peu activement (production moyenne 745 tonnes par an). Après (*) On n'en a extrait qu'une faible quantité : 106 tonnes à 19,30 p. 100 de plomb et 1.260 grammes d'argent à la tonne de minerai. (**) II n'a été obtenu que 336 tonnes de smithsonite à 35 p. 100 environ et 488 de cérusite à 25 p. 100 de plomb et 600 grammes d'argent. (***) Les menus sont débarytés par décrépitation ; cette opération pourrait être suivie d'un triage magnétique ; un essai fait à notre laboratoire a montré que 1.000 grammes de minerai débaryté à 39,17 p. 100 pouvaient être partagés en 744 grammes à 46,14 p. 100 et 256 à 18,92 p. 100.