Annales des Mines (1910, série 10, volume 17)
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LES GISEMENTS METALLIFERES DE L' ALGERIE LES
décrits ci-dessous dans l'ordre où on les rencontre en allant du Sud-Ouest vers le Nord-Est. Dans la partie centrale et sur le versant Nord du djebel" Felten (78), on remarque deux systèmes de cassures; la direction de l'un est Nord-Sud ; celle de l'autre Est-Ouest.. Les fractures d'orientation méridienne sont stériles ou contiennent de très faibles quantités déminerai (*). Parmi les autres, certaines, incrustées par delà smithsonite riche r semblent se fermer rapidement en direction et en profondeur ; pourtant, parfois, leurs affleurements ont présenté des largeurs atteignant 2 mètres ; leur exploration a, d'ailleurs, été incomplète. Au contraire, sur une fente bien continue et s'étendant sur une assez grande longueur,, ont porté de nombreuses recherches et porte actuellement une exploitation prospère. Trois groupes de chantiers,, qui tous paraissent l'intéresser, s'y échelonnent sur unedistance de 900 mètres environ. Les travaux de l'Ouest ont étudié une colonne riche à peu près verticale, mais présentant des parties aplaties qui la rejettent vers le Sud. La masse est constituée par du carbonate de plomb à gangue ferrugineuse avec quelques boules stériles ; sur les parois calcaires, apparaissent des croûtes dures du même minerai de couleur blanche à éclat huileux. La puissance du gîte est de 2 à 3 mètres dans sa partie verticale ; au voisinage de la surface, il s'épanouit en un amas assez volumineux; mais la proportion de la gangue augmente aussi notablement, et la proportion de plomb tombe à 30 p. 100, alors que lesproduits de la profondeur donnent, après un simple criblage, pour en séparer les blocs calcaires, des teneurscomprises entre 40 et 50 p. 100. (*) Ces fractures Nord-Sud présentent parfois de la ealcite rubariée ou colorée en rouge, qui est exploitée comme pierre d'ornement (marbre el onyx d'Ain Smara). La stérilité des cassures ayant celte direction est, pour l'ensemble du massif, une règle qui ne soutire que peu d'exceptions.
GISEMENTS
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Les chantiers du centre sont placés sur une autre colonne plus importante que la première, mais dans le remplissage de laquelle la smithsonite est aussi abondante que la cérusite ; les deux minerais sont en général séparés, et le plus souvent le carbonate de plomb pulvérulent forme une zone médiane dans le gisement; mais quelquefois aussi il est concentré sur l'une des épontes ; l'épaisseur, qui a souvent dépassé 3 mètres, a parfois atteint 8 mètres. Les teneurs moyennes des minerais sont 50 p. 100 pour les plotnbifères et 40 p. 100 pour les zinciferes (à l'état cru). Enfin un amas de smithsonite mal étudié encore, niais dont la largeur peut dépasser localement 6 mètres, parait, vers l'Est, jalonner la cassure. Il existe des fractures secondaires parallèles à la principale ou s'embranchant sur elle; quelques-unes récèlent d'assez importantes quantités de carbonate de plomb ; mais ce minerai est le plus souvent mélangé d'oxydes de fer et de manganèse (certains échantillons ont, à l'analyse, donné de 12 à 15 p. 100 de ce dernier métal pour 25 à 50 p. 100 de plomb). Il esta noter que la cérusite de cette région n'est pour ainsi dire pas argentifère (20 à 30 grammes d'argent dans les produits de première qualité à plus de 50 p. 100). L'exploitation de ces gisements, commencée en 1905, s'est continuée depuis avec une production annuelle moyenne de : 7.293 tonnes de minerai de plomb à 47 p. 100 411 — zinc à 38 p. 100
Dans la partie Nord de la montagne, sur la rive gauche du Chabet Dahala (79), des fouilles ont été entreprises sur un amas dont la plus grande dimension horizontale est encore à peu près Est-Ouest (E. 10° S. — W. 10° N., en réalité) ; sur une hauteur de 35 mètres envi-