Annales des Mines (1911, série 10, volume 20)
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ÉTUDE
SUR
L'ÉTAIN
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EN
BOLIVIE
d'argent, venant immédiatement après celles de Colque- J chaca et de Potosi. Aujourd'hui Oruro est relié à Antofagasta sur la côte du Pacifique par un chemin de fer de 928 kilomètres. Son altitude est 3.694 mètres. Une éruption rhyolitique s'est produite à travers des schistes. Du refroidissement de la masse rhyolitique sont résultées des fentes ayant une direction N.-S. ou N.-E. Ces fentes ont été minéralisées à des périodes géologiques successives, en relation avec les mouvements , orogéniques, comme nous l'avons déjà dit. La minéralisation est complexe, et la guangue quartzeuse. Les affleurer ments des filons ont été très riches en bromures, chlorures, iodures d'argent, et même en argent natif; ils ont été exploités sur une grande échelle par les conquérants. En profondeur la zone oxydée est remplacée par une zone composée de sulfures et d'antimoniures complexes d'argent et de cuivre (eochizo) rosiclaire (argent rouge) ou pyrargyrite (Ag 3 SbS :) ) ; à des profondeurs plus grandes encore, les' pyrites et les composés d'arsenic et d'antimoine prédominent, ainsi que des veinules de sulfures; d'argent. Dans certains .filons (la Colorada, l'Atocha, etc., etc.) près des affleurements, on a exploité depuis une vingtaine d'années, des masses très importantes de minerai d'étain. Avec la baisse du prix de l'argent l'exploitation de ce dernier métal a sensiblement décru à Oruro comme d'ailleurs dans les autres régions analogues, les dépôts stannifères sont bien antérieurs au dépôt des sulfures. Je n'ai pas eu l'occasion de visiter les mines situées au sud d'Oruro, sauf celle de Morococala. Les mines de Huanini, Uncia, Negro Pabelon, Llallagua, etc., sont des autres producteurs d'étain très importants. Potosi. — Les mines de Potosi ont été découvertes en 1545 d'une façon accidentelle par un Indien. Les affleure-
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17. — Section transversale de la montagne de l'olosi, suivant une diroction E.-O.
Les filons les plus importants se trouvent dans cette masse éruptive, disposés en forme d'éventail. Le refroidissement de la roche a produit des fissures de retrait qui rayonnent et qui ultérieurement ont été minéralisées. Le remplissage des filons est très siliceux, surtout près des affleurements,, et très riche en composés de chlorures d'argent, ou en argent natif. En profondeur, les chlorures et les oxydes sont remplacés par des sulfures, comme les pyrites, la galène, la blende. L'argent se trouve sous
