Révisions de la page | Historique de transcription | Annales des Mines (1911, série 10, volume 20)

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LES CATASTROPHES DU PUITS WEST STANLEY

ment relativement à la visite des chantiers avant la descente du personnel et à la tenue des registres réglementaires, où il doit être rendu compte des circonstances ayant pu amener l'interdiction éventuelle d'un chantier. ' L'auteur du rapport officiel a trouvé critiquable que la visite des chantiers fût faite par le porion de nuit, à la fin de son poste, c'est-à-dire à un moment où il est fatigué par son travail, plutôt que par le porion de jour, au début de son poste ; il estime regrettable que cette visite ne soit pas faite par le surveillant qui aura la responsabilité du poste. Il eût enfin désiré qu'une deuxième visite fût faite entre le poste du matin et le poste de l'après-midi, étant donné qu'il s'écoulait un temps appréciable entre le départ des premiers ouvriers et l'arrivée des seconds aux chantiers. Quant à la tenue des registres, elle a motivé l'obsertion suivante : les comptes rendus des porions sur l'état des chantiers envahis par le grisou ont été trouvés beaucoup trop brefs et peu explicites. Récit de l'accident. '— Travaux d'exploration et de reprise de la mine. — L'explosion survint, le 21 décembre, à 7"50 du matin. L'ébranlement en fut fortement ressenti à la surface. La fumée, et même, disent certains témoins, la flamme, apparurent à l'orifice des puits. Le cloisonnement du puits de retour d'air, utilisé une fois par semaine, lorsque la mine était aérée par le ventilateur du jour, fut détruit; mais il n'y eut pas d'autre dégât à la surface. La machine d'extraction et le ventilateur n'eurent pas à souffrir de l'explosion. Quand le manager arriva sur les lieux, quelques minutes après, il reconnut qu'il était impossible de descendre par le puits n° 3, puits de retour d'air, envahi par les fumées, et qu'au puits n° 4 l'une des cages se trouvait immobilisée dans le puits. Il fallut d'abord rendre l'autre cage indé-

ET DU PUITS PRETORIA

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pendante; ce travail fut terminé vers neuf heures. Le manager descendit avec quelques hommes; il s'arrêta un instant à raccrochage de là couche Trencherbone, et ayant appris que tout était en bon ordre à cet étage, il continua à descendre, non sans peine, en raison des fils de signaux et des poutres brisées qui commençaient à encombrer le puits. En arrivant à la couche Yard, il se trouva en face du ventilateur, qui était complètement détruit, ainsi que tout ce qui se trouvait dans la salle du moteur des câbles sans fin. Plus loin, vers l'accrochage du puits n° 3, il rencontra un gamin vivant, puis un homme se débattant. On les envoya aussitôt au jour. Il était difficile d'avancer plus loin à cause des fumées et de la température élevée. D'ailleurs, on n'apercevait que des cadavres. On décida de reprendre la cage pour voir dans quel état étaient les étages inférieurs. Un appel vint d'une galerie de -la couche Yard débouchant dans le puits quelques mètres en dessous de l'accrochage. On y trouva un homme non blessé, qui dit qu'il n'avait avec lui qu'un seul compagnon, qui était mort. On remonta le blessé au jour, puis on redescendit jusqu'à la traversée de la couche Three Quarter. Quelques hommes y étaient rassemblés ; ils s'étaient dirigés directement vers le puits plutôt que de descendre à la couche Arley par le plan incliné d'exploitation. Comme ils étaient en bon état, on continua jusqu'à Arley. Là régnait un grand désarroi; des hommes avaient subi un commencement d'asphyxie, on leur pratiquait la respiration artificielle ; d'autres avaient perdu tout sang-froid, et une véritable panique était à craindre. Cependant on put mettre un peu d'ordre et procéder à la remontée, en commençant par les hommes les plus souffrants. En même temps, un certain nombre d'hommes valides et de sang-froid furent dirigés vers la couche Yard pour commencer les opérations de sauvetage. La remontée des hommes de Trencherbone, Arley et de la