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ÉTUDE SUR LES GISEMENTS DE FER DE L'ALGÉRIE

ÉTUDE SUR LES GISEMENTS DE FER DE L'ALGÉRIE

couvrent les pentes ne permettent pas d'apprécier l'épaisseur de la couche d'hématite et les quelques travaux qui ont été exécutés ne fournissent à ce sujet aucun renseignement précis. Le cuivre ne paraît jouer aucun rôle dans ce quartier. Ouenza. — Cet amas est encaissé dans le contrefort du massif montagneux, au voisinage de la région d'où ce rameau se détache du dôme principal ; en projection horizontale, le contour de ses affleurements qui s'élèvent de la cote 840 à la cote 1080, est, en gros, une ellipse dont le grand axe est orienté Sud-Ouest-— Nord-Est et mesure environ 400 mètres, tandis qu'on peut attribuer une longueur de 150 au petit (*) ; en se dirigeant vers le point culminant de la grande arête, c'est-à-dire vers le Nord-Ouest, on rencontre encore d'autres indices. Les assises aptiennes et le gîte semblent affecter la forme d'un anticlinal dont le flanc méridional est à pendage très raide. Sur ce versant Sud, on aperçoit une série de couches calcaires très redressées et dirigées Nord 70° Est-Ouest 70° Sud, au milieu desquelles s'intercalent, sur 10 ou 15 mètres, des marnes à térébratules ; c'est la masse calcaire située au-dessous de ces argiles qui, dans l'amas de l'Ouenza, a subi la métasomatose ; aussi bien, le minerai de ce quartier ne présente-t-il pas tout à fait le même aspect que celui du quartier voisin; en particulier, il est plus compact et, de plus, sa teneur en silice est toujours très faible. On manque aussi de données précises, malgré quelques travaux effectués à la périphérie des affleurements, sur la puissance de la couche minéralisée. Mais il est probable que cette épaisseur doit être, tant dans le gîte du Coudiat Zerga que dans celui de l'Ouenza proprement dit, voisine de celle qui a été constatée dans le suivant. (*) Surface : environ 14 hectares.

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Les indices cuivreux de cette région sont dénués d'intérêt : au Nord-Est des affleurements d'hématite, deux filons de barytine se rencontrent; l'un d'eux, dont la puissance est de l m ,50 à 2 mètres, contient des boules de minerai de fer avec un peu de malachite. Coudiat Sauda. — Ce quartier est au Nord du précédent, dont il n'est séparé que par un intervalle stérile de 150 mètres de largeur environ. Il semble bien que, ici encore, on se trouve en présence d'un pli convexe vers le haut des calcaires infracrétaciques et que le gîte qui provient de leur transformation a la même allure qu'eux. Le pli est dirigé Sud-Ouest— Nord-Est ; il est brusque■ment coupé au Sud-Ouest par une faille à remplissage bréchiforme qui lui est sensiblement normale; partie de son flanc Sud-Est a été enlevée par l'érosion et, dans les pentes du cirque ainsi creusé par les eaux, on aperçoit la tranche des couches. Des travaux de recherches assez nombreux ont été effectués dans ce quartier ; mais il est difficile encore d'en conclure l'épaisseur moyenne à attribuer à la couche de minerai; une falaise de 25 mètres de hauteur environ, constituée par de l'hématite, borde le cirque d'érosion dont il vient d'être parlé ; mais, au-dessous d'elle, s'étend un manteau d'éboulis, qui empêche d'évaluer la puissance réelle du gîte ; il semble que, en admettant quel'épaisseur atteint 50mètres, on ne se trouve pas au-dessus de la réalité. Nous figurons ci-après une coupe transversale prise dans une région où le flanc Sud-Est du pli a été enlevé. L'affleurement mesure plus de 800 mètres de longueur et atteint 320 mètres dans sa plus grande largeur (*). Une fracture pendant vers le Nord marque la ligne de crête de l'anticlinal; elle contient un remplissage bréchiforme à éléments de barytine et d'hématite , dont les (*) Surface : environ 11 hectares.