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EXPÉRIENCES SDR LES POUSSIÈRES DE HOUILLE

Avec les mêmes données atmosphériques, la vitesse du son serait de 336 mètres par seconde. La pression de l'onde de choc aux cotes 223,07 et 293,14 fut de 120 et 115 grammes par centimètre carré pour l*essai599 et de 130 et 120 grammes pour l'essai 600; la formule donne, dans ces conditions, des vitesses théoriques de propagation, entre ces deux cotes, de 351 et 352 mètres ; il y a donc, au degré de précision des essais, très bon accord entre la théorie et l'observation. Nous aurions pu, en complétant au besoin notre outillage, faire des mesures plus précises encore ; mais l'objet de nos recherches étant essentiellement pratique, nous avons estimé que la vérification était suffisante pour le but que nous nous proposions. Combustion initiale des poussières. — A la suite de l'onde de choc, la pression se régularise aux environs de 100 à 200 grammes par centimètre carré. C'est la pression engendrée par la combustion des poussières qui succède immédiatement à la détonation de l'explosif. La vitesse des chasses d'air précédant la flamme, pendant cette période initiale, se déduit directement de la pression par la formule :

représentée par la courbe (pw) des ondes continues; car toutes les ondes qui se sont propagéès en avant de la flamme, depuis l'état de repos, ont été de même sens ; et d'autre part, s'il est vrai que l'une de ces ondes fut une onde de choc, nous avons vu~que pour ces faibles variations de pression, il n'y avait pas lieu, au degré de précision de nos recherches, de faire de distinction entre les courbes (pw) des ondes continues ou discontinues. On trouve ainsi que lorsqu'on observe une pression de 150 grammes, la

ET SUR LES MOYENS DE COMBATTRE LEURS DANGERS

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vitesse des tranches d'air doit être de 32 mètres par seconde; telle est l'intensité approximative de l'ébranlement que crée, dès son début, une explosion de poussières amorcée dans les conditions de nos essais ; c'est cette vitesse d'air qui réalise, d'un bout à l'autre de la galerie d'essais, la première mise en suspension des poussières. Il est évident que les résistances des parois doivent peu à peu amortir ce premier ébranlement. L'effet des résistances doit se traduire par un abaissement graduel de la pression, et la différence de pression constatée entre deux points, pour le passage des mêmes ondes directes, donne approximativement la mesure des résistances intercalaires et permet de déterminer aisément la diminution de vitesses d'air qui en résulte. Or on observe qu'avec la galerie rectiligne et à parois lisses, la baisse progressive de pression est peu sensible ; par suite, on ne commettra pas de grosse erreur en négligeant les résistances, tant que les vitesses ne dépasseront pas une trentaine de mètres par seconde. Les conditions initiales ayant réalisé une certaine vitesse de combustion C à laquelle a correspondu une certaine vitesse d'air W 0 , on doit constater, suivant les cas, c'est-à-dire suivant la position du point représentatif sur la courbe C = /(W a ) par rapport à la droite W a == ( A — 1) C, soit une diminution progressive, soit une augmentation progressive de la vitesse et de la pression de l'air. C'est bien, en effet, ce que l'on observe dans l'ensemble; mais, dans le détail, la progression n'est pas aussi régulière que le faisait prévoir la théorie, avec 1 hypothèse, d'ailleurs vraisemblable, que la courbe C = / (Wa) a une allure régulière ; par exemple, avec les gisements favorables employés dans les essais cidessous analysés, qui ont réalisé des coups de poussières francs, on observe d'abord une première stabilisation de la pression, vers 125 ou 150 grammes, qui dure