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GISEMENTS DE BORATE DE CHAUX D'ASIE MINEURE

GISEMENTS DE BORATE DE CHAUX D'ASIE MINEURE Par M. COULBEAUX, Ingénieur civil des Mines.

Avant de passer à la description de ces gisements, qui présentent un intérêt tout particulier, je crois utile de dire quelques mots sur les usages, la consommation, la production et la vente du borax et de l'acide borique, les deux formes des composés du bore qu'on emploie communément dans l'industrie et dont les applications sont assez peu connues. Usages. — C'est surtout dans le cours de ces vingt dernières années que les usages du borax et de l'acide borique se sont multipliés et répandus dans presque toutes les branches de l'industrie. J'en citerai quelquesuns : Travail des métaux. — Le borax est employé dans la chaudronnerie, les forges, les arts mécaniques, la métallurgie, et dans la fabrication des coffres-forts. Les quatre premiers corps de métiers se servent du boni x comme dissolvant des oxydes métalliques pour les soudures et la trempe de certains métaux. Les fabricants de coffres-forts l'emploient avec la terre réfractaire pour le revêtement des coffres incombustibles. C'est un sel qui contient à peu près 50 p. 100 d'eau de cristallisation dont il se sépare à haute température ; en

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cas d'incendie, la vapeur qui se dégage du borax chauffé pénètre les livres et papiers enfermés dans le coffre et les empêche de brûler. Dans ce but, le borax est supérieur à l'alun, qui est un sel acide et. a tendance à corroder le fer. Joaillerie. — Dans la fabrication du strass, base des pierres précieuses artificielles, le borax est mélangé avec du silex, de la potasse, du blanc de céruse et une matière colorante, s'il y a lieu ; le tout est fondu dans un creuset à la plus haute température d'un four de fusion. Plus on le garde longtemps en fusion, plus le produit est clair et homogène quand il est froid, mais le refroidissement doit être graduel. Lunetterie. — Le borax a été récemment employé avec succès dans la fabrication de certains verres d'optique (lentilles pour microscopes et appareils photographiques). Il dqnne un verre très réfringent. Faïencerie. — Le borax est employé pour le vernissage de la faïence et de la porcelaine, qui en consomme de grandes quantités. Le principe adopté est de former des verres fusibles de borax et autres matières et de les fondre sur la poterie cuite. Chaque grande maison a sa formule pour la composition du mélange, qui donne la coloration voulue. Êmaillage. — L'émaillage de la fonte, de l'acier et du cuivre est produit par la fusion du métal avec un mélange de quartz, de feldspath, d'argile et de borax. On recouvre alors par un vernis au borax. Ce procédé est excessivement répandu dans les fabriques de cheminées, d'enseignes et d'objets creux en fonte ou en tôle émaillée. C'est un des débouchés les 'plus considérables.