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LOIS.,

DÉCRETS ET ARRÊTÉS SUR LES

prises en cours d'exécution et d'entreprendre quelques nouveaux ouvrages dont l'urgence a paru démontrée. Si les travaux d'achèvement et d'amélioration des routes impériales offrent une incontestable utilité, il .est un genre de travail plus modeste, plus obscur, mais qui est de nature à exercer sur la prospérité générale une influence non moins grande. : c'est l'entre' tien journalier de ces routes. Il est évident, en effet, que le poids des chargements, et par suite le prix des transports, dépend essentiellement de l'état plus ou moins parfait de la route à parcourir. Or, si l'on considère que la circulation totale sur les routes impériales ne représente pas moins de 5 milliards 200 millions de colliers, ou d'environ 1,800 millions de tonnes utiles transportées à un kilomètre; on reconnaîtra que la réduction d'un seul centime par tonne, obtenue par suite du bon état de la viabilité, correspond, pour l'agriculture et le commerce, à une économie annuelle de 18 millions. Nous pourrions ajouter que les améliorations considérables réalisées, sous ce rapport, dans les trente dernières années, ont fait descendre le prix moyen de transport, sur les routes impériales, , de 5o à 20 centimes, et ont ainsi assuré au pays un bénéfice annuel bien supérieur aux dépenses d'entretien de ces routes. Pénétrée de ces pensées, l'Administration des travaux publics n'a cessé de donner une attention toute particulière à la recherche des meilleurs procédés d'entretien des routes, et a toujours attaché le plus grând prix à l'exact accomplissement de cette partie du service des ingénieurs. La„viabilité a été maintenue en bon état pendant l'année i8G4, comme pendant les années antérieures, et les chaussées ont conservé une surface unie et résistante. Mais nous ne pouvons nous abstenir de rappeler un fait qui a été signalé plusieurs fois déjà, et notamment dans le rapport de la commission du Corps législatif, chargée d'examiner, en 1861, une demande de crédit extraordinaire applicable au service des routes : nous voulons parler de la diminution progressive de l'épaisseur des chaussées, par suite de l'insuffisance des rechargements annuels. Il est vrai que, depuis un certain nombre d'années, le fonds d'entretien est resté le même, et qu'on rencontre plus rarement sur les routes ces lourds attelages qui les surchargeaient. Mais, d'un autre côté, la liberté du roulage, sanctionnée par la loi du 3o mai i85i, a créé, par l'emploi presque général des jantes étroites, de nouveaux éléments de destruction. Et d'ailleurs, une autre cause bien autrement grave est venue contribuer à l'appauvrissement progressif de nos chaussées.

MINES.

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Cette cause est l'augmentation du prix de la main-d'œuvre et des matériaux, augmentation qui, dans une période de quinze ans, a atteint la proportion de plus de 25 p. 100. Il est évident que ce renchérissement a produit des résultats semblables à ceux d'une réduction équivalente dans le fonds annuel d'entretien, puisque le tonnage général restait sensiblement le même, et que la longueur des routes à entretenir subissait en même temps une notable augmentation. Si le mal n'est pas plus grand, et si cette situation ne doit pas être considérée comme inquiétante, ce résultat est dû 3ux efforts constants des ingénieurs pour améliorer les méthodes d'entretien. Néanmoins l'état actuel des choses demande une attention soutenue et exigera probablement, dans un avenir plus ou moins éloigné, l'allocation de ressources extraordinaires qui permettent d'apporter au mal un remède efficace, Une dernière question, concernant les roules impériales, a, dans Ces derniers temps, fixé l'attention publique. Une opinion presque unanime s'est prononcée contre la largeur excessive de ces routes; On a demandé que les terrains inutiles à la circulation fussent rendus à l'agriculture et vendus au profit du Trésor, qui trouverait dans cette aliénation d'importantes ressources. | Il importe de ramener à leur juste valeur les espérances qu'on a fondées sur l'application de ces idées. Ce serait en effet se tromper gravement que d'apprécier la largeur habituelle des routes d'après les exemples que nous offrent les abords des grandes villes, et notamment les environs de Paris. L'Administration, qui, depuis plusieurs années, étudie cette question avec une attention soutenue, et avec le désir sincère d'arriver à une solution satisfaisante, M constaté que, sur les 58.000 kilomètres des routes impériales, 10.960 kilomètres seulement offraient une largeur supérieure à 1% mètres, qui sont reconnus nécessaires pour ces routes. La surface des zones latérales excédant cette largeur est deZi.Soo hectares; sur cette superficie, y5o hectares doivent être exceptionnellement conservés pour les parties de routes où la circulation exige une plus grande largeur, notamment dans le département de la Séine, et 1.680 hectares sont occupés par des plantations appartenant à l'État. Il resterait donc 2.090 hectares qui seuls pourraient être aliénés. Les frais nécessaires pour supprimer les limites actuelles de la route et en établir de nouvelles, pour raccorder le niveau des zones latérales avec celui des champs voisins, enfin, pour mettre en culture un terrain depuis longtemps livré à la circulation ; tous ces frais, qui doivent nécessairement être déduits du prix de vente,