Révisions de la page | Historique de transcription | Annales des Mines (1867, série 6, volume 6, partie administrative)

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LOIS,

DÉCRETS ET ARRÊTÉS

grains à Z19.000 quintaux, en septembre à 9&.000 quintaux, en octobre à 1Z18.000 quintaux, en novembre à 1/19.000 quintaux, et pour la farine à 1.600, 6.200, 5.700 et 2./100 quintaux. En définitive, si l'agriculture française a moins récolté cette année, elle a vu le prix de ses produits s'élever dans une assez forte proportion, et elle y trouve un dédommagement des pertes qu'elle avait pu éprouver pendant le cours des années précédentes, où les circonstances avaient été plus favorables au consommateur. D'ailleurs, le mouvement progressif des exportations de produits agricoles autres que les céréales, qui avait été signalé l'année dernière, s'est poursuivi cette année encore, et l'agriculture trouve là incessamment des débouchés nouveaux et de plus en plus importants. L'exportation des bestiaux de la race bovine avait été pendant les onze premiers mois de i865 de 52.211 têtes ; elle a été de 9/1.552 têtes pour la période correspondante de 1866, Pour les animaux de la race ovine, le nombre des tètes exportées s'est élevé de i5o.oo2 à 180.656. Les quantités de beurres envoyées à l'étranger ont atteint, pour les onze premiers mois de 1866, le chiffre de 22.687.318 kilogrammes au lieu de 17.850.208 kilogrammes en i865; pour la volaille et le gibier, les chiffres sont de 2.010.383 kilogrammes en i865 (onze mois), et 2.i3i.a36 en 1866; pour les œufs, 28.521.892 kilogrammes en i865, et 32.119.582 kilogrammes l'année dernière ; pour les vins, le nombre d'hectolitres expédiés au dehors s'est élevé de 2.585.810 à 3.o38.2i3. L'augmentation survenue dans le cours des grains a produit nécessairement une élévation correspondante dans le prix du pain. Aussi quelques administrations municipales, qui avaient manifesté presque constamment une préférence marquée pour le système de la réglementation de la boulangerie, ont-elles cru voir là un argument contre le régime de liberté sous lequel ce commerce a été définitivement placé en i863. Elles auraient dû comprendre cependant et faire comprendre aux populations dont elles cherchent à sauvegarder les intérêts que le régime actuel est complètement étranger au renchérissement que le prix du pain a pu subir. Et elles auraient pu en avoir une preuve dans ce fait qui a été observé sur plusieurs points, que les bénéfices des boulangers se modèrent généralement à mesure que le prix de la denrée s'élève. D'ailleurs, les autorités locales qui se montrent préoccupées de la responsabilité qu'elles peuvent encourir en pareille matière devraient reconnaître que leur intervention entre les boulangers et le public engage au contraire cette responsabilité de la

SUR LES MINES.

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manière la plus grave, en accréditant l'erreur déjà très-répandue qu'il dépend du Gouvernement et des administrations municipales d'empêcher la hausse du prix du pain. Bien qu'il ait été nécessaire de combattre sous ce rapport certaines tendances peu réfléchies, la situation générale du pays en matière de boulangerie est assez bonne pour que l'on puisse compter que le régime de la liberté de ce commerce, après avoir reçu d'abord son exécution pendant plusieurs années de bon marché, subira d'une manière satisfaisante l'épreuve d'une période de prix plus élevés. Quoique l'augmentation assez sensible éprouvée depuis quelques mois par le cours des grains ait fait disparaître le principal sujet des plaintes que l'agriculture avait fait entendre dans ces dernières années, l'enquête que le Gouvernement de l'Empereur avait ordonnée n'a rien perdu de son intérêt. Cette vaste opération s'est effectuée de la manière la plus satisfaisante dans toutes les parties de l'Empire, et elle a donné aux populations rurales une nouvelle preuve de la sollicitude dont le Gouvernement de l'Empereur est toujours animé lorsqu'il s'agit de questions qui touchent à des intérêts publics de cette importance. Dès le mois de juin, la commission supérieure instituée pour imprimer à l'enquête sa haute direction a tenu des séances, dans lesquelles elle a adopté un règlement et un questionnaire général destinés à servir de base au travail considérable qu'il s'agissait d'accomplir à peu près simultanément dans toute l'étendue du pays. Elle a déterminé dans ce but la division du territoire de l'Empire en vingt-huit circonscriptions, composées chacune de trois ou quatre départements, groupés autant que possible suivant les analogies existant entre leurs conditions agricoles. Des présidents, presque tous membres, soit du sénat, soit du corps législatif, soit du conseil d'État, ont été désignés parmi les personnes faisant partie de la commission supérieure pour diriger les opérations de l'eiiquête dans chacune des circonscriptions, et ils se sont mis en rapport avec les préfets pour la formation des différentes commissions départementales chargées d'opérer sur les lieux mêmes. En même temps, de nombreux exemplaires du questionnaire général, destiné surtout à servir d'élément à la partie de l'enquête qui devait se faire par écrit, ont été envoyés dans les préfectures pour être largement distribués à toutes les sociétés et à toutes les chambres consultatives d'agriculture, aux comices agricoles, aux membres des conseils généraux et des conseils d'arrondissement, à toutes les personnes enfin qui paraissaient pouvoir fournir utilement une déposition écrite. Un délai suffisant devait être laissé