Annales des Mines (1816, série 1, volume 1)
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ALUN1ItES
une maison d'habitation considérable que l'on appelle le palais du Gouvernement, devant laquelle est une fontaine publique ; plus en loge mens d'ouvriers, en magasins et en bâtimens servant aux usines : à la suite de ce rapport se trouve un état détaillé de ces divers édifices. Les
autres constructions ont été faites par les fermiers des Alunières ou par des particuliers. Les habitans sont au nombre de neuf cents environ. Le voisinage des exploitations détermina sans
dans l'origine, le choix de l'emplacedoute' ment des usines, et par suite des habitations; mais depuis la découverte des mines, découverte dont on fait remonter l'époque jusqu'en
i458, sous le pontificat de Paul II (1), les premières attaques ont été abandonnées, et l'on s'est successivement porté à d'assez grandes dis-
tances. Dans le moment actuel , la principale exploitation se trouve à plus de 2000 mètres du village. Le territoire de la Tolfa dans lequel le terrain alumineux occupe une surface d'environ 9 à io
kilomètres carrés, fait partie d'une chaîne de montagnes qui se trouve entre la plaine de Civita(1) Jean de Castrel, qui en est l'inventeur, écrivait : «J'ai trouvé sept montagnes si remplies d'alun, qu'elles pourraient suffise aux besoins de sept univers, pourvu qu'on les administre avec précaution.» Plût à Dieu qu'une si heureuse découverte et qu'un don si avantagetlx eussent toujours été réglés avec ces soins exacts et cette prévoyance qui sont si nécessaires dans l'administration des mines, et qui furent si recommandés par l'inventeur, Jean de Castrel! (Extrait d'un rapport tait, en 1804, au gouvernement pontifical, par MM. Vici et Navone, architectes romains; rapport dans lequel ils exposent tous les vicea de l'exploitation.) (11roce des Rédacteurs.)
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Veechia et celle où est-situé Braciano. Les Sommets des monticules qui forment les environs de la Tolfa sont élevés de 5 à Goo Mètres andessus du niveau de la ruer; mais les vallons qui les séparent n'ont pas cette profondeur, et la masse générale du sol a une pente très-forte
vers la mer. La nature du terrain varie selon l'élévation où l'on se trouve. En quittant Civita-Vecchia pour gagnen la montagne, on trouve du travertin; plus haut on rencontre du grès du schiste, au-dessus on voit du calcaire et compacte, sans corps organisés, souvent mélangé avec des couches de schiste argileux; enfin on arrive au terrain qui renferme l'aluminite; si on passe outre, en suivant la même direction, on ne rencontre plus.que des laves feldspathi-
ques et (l'apparence granitique. Il m'a été impossible de reconnaître si le calcaire se trouve audessous du sol alumineux, ou s'il est simplement appuyé contre : j'avoue cependant que la première opinion me paraît la plus probable. Le terrain qui recèle la mine d'alun se fait distinguer par la couleur blanchâtre et l'aspect argileux des roches qui se décomposent. Ces roches, quand elles n'ont encore éprouvé aucune altération sensible, ont l'apparence d'un silex, ou plutôt d'un pechstein grisâtre,et quelquefois rougeâtre ; elles renferment une multitude de cristaux de feldspath de diverses grosseurs. Lorsqu'elles ont été exposées quelque temps aux impressions de l'atmosphère., elles éprouvent un changement très - remarquable, dont on peut en quelque sorte suivre les pro(Très en les observant à différentes profondeurs X